1克拉多克把用打字机打出来的所有询问记录摆到局长面前。后者刚看完从瑞士警方发来的电报。

    “原来他是有前科的，”赖德斯代尔说道，“呃——不出所料。”

    “是，局长。”

    “珠宝……嗯，不错……伪造证件入境……对啦……支票……地地道道的骗子。”

    “是的，局长——在小事上。”

    “原来如此。可小事酿成大事。”

    “我感到纳闷，局长。”

    局长抬起头来。

    “担忧，克拉多克？”

    “是的，局长。”

    “怎么啦？这是个明明白白的案子。或许不是？咱们来看看你询问过的这些人都说些什么。”

    他将报告挪向自己，飞快地看了一遍。

    “常见的事儿——多处不一致和相互矛盾。不同的人对紧张时刻的叙述肯定不同。

    但大概的轮廓是够清楚的。”

    “我知道，局长——可这个轮廓不能令人满意。如果您明白我的意思——这是一个错误的轮廓。”

    “那么咱们来看看事实。鲁迪?谢尔兹乘坐五点二十分的公共汽车离开门登罕前往奇平克里格霍恩，六点到达。有售票员和两位乘客作证。离开公共汽车站后，他往小围场的方向走。他没费什么劲——可能是从前门——就进入了那所房子。他用左轮枪扣下了里面的人，开了两枪，其中一枪使布莱克洛克小姐受了轻伤，然后第三枪打死自己。

    到底是意外事故还是畏罪自杀，还没有足够的证据。他为什么这样做的理由实在不能令人满意，这一点我同意。但这个‘为什么’根本不是我们应该回答的问题。验尸官的结论可能是自杀——也可能是死于意外事故。无论结果如何，对我们来讲都是一个样。我们可以写结案报告了。”

    “您的意思是我们始终可以转而依靠伊斯特布鲁克上校的心理学理论。”克拉多克沮丧地说。

    赖德斯代尔微微一笑。

    “毕竟伊斯特布鲁克上校也许经验丰富，”他说，“我很讨厌如今人们无论谈什么，嘴边都挂着心理学术语——不过我们实在不能排除心理的因素。”

    “我仍然感到这个轮廓完全错了，局长。”

    “有没有任何理由证明奇平克里格霍恩村掉进这个陷阱的人中谁对你说了谎？”

    克拉多克迟疑起来。

    “我认为那个外国姑娘知道的比说出来的多。不过这也可能是我的偏见。”

    “你认为她可能与这家伙共谋？放他进去？怂恿他干的？”

    “差不多是这个意思。我不会轻易放过她。可这肯定说明那房子里真有贵重的东西，钱或者是珠宝什么的。但似乎又不是这么回事。布莱克洛克小姐断然否认有贵重东西，其他人也一样。这只能让我们假定房子里有贵重东西，但别人都不知道——”

    “很像畅销书的情节。”

    “我同意这听起来很可笑，局长。另一点是邦纳小姐确信无疑是谢尔兹企图谋杀布莱克洛克小姐。”

    “那么，从你讲的——从她的证词来看，这位邦纳小姐“啊，我同意，局长，”克拉多克很快插话道，“她是个绝对不可靠的目击者，很容易接受别人的暗示。什么人都可以往她脑子里塞东西——但有趣的是，这种观点恰好是她自己的理论——没有人对她作过什么暗示。别人也都否认这一点。她终于头一回没有随大流。她所说的完全是她得到的印象。”

    “那么鲁迪?谢尔兹为什么要杀掉布莱克洛克小姐呢？”

    “这就是问题啦，局长。我不知道。布莱克洛克小姐也不知道——除非她说谎的水平比我想象的高得多。谁都不知道。所以这大概不是真的。”