你不要说这样的话，小姐。并不是我不喜欢钱。”他的眼睛霎时变得炯炯有神，“钱对我来说是很重要的，一直很重要，但办案不是为了钱。如果你要我插手这个案件的话，你必须清楚一点，我要把案子全部办完才罢手。你得记住，老将出马绝不半途而废！最终你可能会认为最好还是把案子交给地方警察局的。”“我想知道事实真相。”弗洛拉目不转睛地盯着他。

    “你想知道所有的真相？”“是的，所有的真相。”“那么我就接受你的请求，”这小矮子侦探平静地说，“但愿你不会对今天说的话感到后悔。现在把所有的细节都告诉我吧。”“最好还是叫谢泼德医生来讲，”弗洛拉说，“他比我了解得更清楚。”既然弗洛拉委托我来讲，我就详详细细地从头讲起，把我以前记录下来的事实原原本本地叙述了一遍。波洛专心致志地听着，偶尔提出一两个问题，但大部分时间还是静静地坐在那里聆听，目光凝视着天花板。

    我把事情的经过一直讲述到前一晚上警督和我离开弗恩利大院为止。

    当我说完时，弗洛拉接着说：“现在把拉尔夫的情况都告诉他。”

    我迟疑了一会，但她那焦虑的眼神迫使我继续往下说。

    “昨晚在回家的路上你去了这个小客栈——恩里博尔，是吗？”我把情况介绍完以后，波洛问道。“你能不能把你的真实意图告诉我？”我停了一会，非常谨慎地选择恰当的措辞。

    “我想应该有人去通知这位年轻人，告诉他他的继父死了。我离开弗恩利大院时，突然想到，除了我和艾克罗伊德先生外，可能没人知道他就呆在这个村子里。”波洛点了点头。

    “说得很有道理。这是你唯一的动机吗？”“是的，这是我唯一的动机。”我回答得非常坚决。

    “你有没有这样的动机，比方说，对ce jeune homme（法语：这位年轻人），你想打消疑虑？““使我打消疑虑？”“医生先生，我想你完全明白我的意思，尽管你装糊涂。我的看法是，如果你能弄清佩顿上尉整个晚上都没出去，你就放心了。”“根本没这种动机。”我厉声驳斥道。

    矮个子侦探看到我那副认真的样子，不禁摇了摇头。

    “你不像弗洛拉小姐那样信任我，”他说，“这倒无关紧要，重要的是——佩顿上尉失踪了，也就是在需要他出来解释的时候失踪了。我并不想瞒你，这件事至关重要。不管怎么说，对这件事必须有一个自圆斯说的解释。”“我一直是这么说的。”弗洛拉迫不及待地大声说。

    波洛不再提这件事，他提出马上去当地警察局。他劝弗洛拉回家，让我陪他去就行了。由我向负责这一案件的警官做介绍。

    我们马上就按波洛的安排行事。在警察局大门外，我们遇见了戴维警督，他看上去有点闷闷不乐。跟他在一起的还有梅尔罗斯上校，警察局长和另外一个男人。弗洛拉曾描述拉格伦警督“贼头贼脑“，我据此轻而易举地就辨认出，那个男人就是来自克兰切斯特的拉格伦警督。

    我对梅尔罗斯相当熟悉，于是把波洛介绍给他，并把情况解释了一番。一眼即可看出，警察局长感到非常恼怒，拉格伦警督脸色铁青。戴维看到他的上司一副恼怒模样，有点幸灾乐祸。

    “这案子马上就会水落石出，”拉格伦说，“我们根本不需要业余侦探来插手。你可能会认为，任何一个傻瓜对昨晚发生的事都能看得一清二楚，我们没有必要浪费这十二个小时。”他以报复的眼光瞥了可怜的戴维一眼，而戴维还呆头呆脑地不明究里。

    “当然，艾克罗伊德先生的家人有权决定自己的事。他们想怎么做就怎么做，”梅尔罗斯上校说，“但我们并不想让任何人来干扰警方的调查。当然，我对波洛的名望早有耳闻。”他很有涵养地补充了一句。