波洛走访卡罗琳第二天下午我来到了马比格兰奇，摁响了福利奥特太太的门铃，我心里不免有点紧张。我弄不清波洛到底想叫我打听什么事。他把这个任务委派给我，究竟是为什么？是不是因为他不想露面，要躲在幕后，就像上次叫我去盘问布伦特少校一样？对布伦特采用这一方法是可以理解的，而这次对福利奥特太太还用这一方法，我就无法理解了。

    这时机灵的客厅女仆出来给我开门，打断了我沉思。

    是的，福利奥特太太在家。客厅女仆把我领到一个宽敞的客厅，我坐着等女主人，同时好奇地向室内环视一遍。偌大一个空荡荡的房间，几小件精致的老瓷器，几幅漂亮的蚀刻画，破旧的地毯和窗帘，看去跟女人用的盥洗间没什么两样。

    当我正在欣赏挂在墙上的巴尔托洛齐的名画时，福利奥特太太走了进来，我的目光马上转向了她。她个子很高，棕色的头发显得有点蓬乱，笑起来挺迷人。

    “谢泼德医生。”她犹豫地说。

    “我就是，”我应了一声，“唐突来访，实在抱歉。我来这里是为了打听一下你以前雇用的那位客厅女仆厄休拉·伯恩的情况。”一提到这个名字，她脸上的笑容倏然消失，热忱变为冷淡。她感到浑身不舒服，很不自在。

    “厄休拉·伯恩？”她迟疑了一下。

    “是的，”我说，“可能你记不起这个名字了吧。”“哦，当然刻，而且还——还记得非常清楚。”“她离开你才一年多，是吗？”“是的，不错！你说得完全正确。”“她在这里工作，你对她是否感到满意？顺便再问一句，她在你这里工作有多长时间？”“哦！一两年吧——确切的时间我记不清了。她——她非常能干，我可以肯定，你对她一定非常满意。我不知道她要离开弗恩利大院，这事我一点都没想到。”“你能不能给我介绍一下她的情况？”我问道。

    “任何有关她的事情你都想知道吗？”“是的，她是什么地方的人，她的父母亲是干什么的——所有这一切都可以告诉我。”福利奥特太太的脸色变得更加阴沉。

    “我什么都不知道。”“来你家干活之前，她在哪家干过？”“对不起，我记不清了。”她那紧张不安的神态中流露出一丝忿恨。她的手在空中挥了一下，这一动作我似乎有点熟悉。

    “是不是真有必要问这些问题？”“不，”我吃惊地说，语气中带有点歉意，“我不知道你对这些问题那么介意，非常抱歉。”她的怒气打消了，但又显得非常困惑。

    “哦！你问这些总是我并不介意。老实说，我一点都不介意。我为什么要介意呢？只不过看来有点夸张。别的没什么，只是感到有点奇怪。”她语无伦次地说。

    作为一个职业医生，我已经养成一个特点，能够辨别出别人是否在撒谎。只需从福奥利特太太的谈吐，我一眼即可看出，她对回答我的问题确实非常介意——而且介意到了极点。她感到浑身不舒服，很不自在。很明显，其中必有不可告人的秘密。从她的言行中我可断定她是一个不善于骗人的女人，因此当她不得不撒谎时就会感到很局促不安。这种表情连三岁孩子都能看穿。

    显然她并不想告诉我更多的情况，不管厄休拉·伯恩有多么神秘，我不打算再从福利奥特太太那里打听什么。

    这次拜访没有达到目的，我对打搅她再次表示道歉，然后拿起帽子告辞了。

    我去看了几个病人，六点钟左右到家。卡罗琳坐在桌旁，上面放着茶具和吃剩的茶点。从她脸上的我看得出，她正竭力克制住内心的愉悦，她的那副表情我已看熟了。每当她想打听消息或传递消息时，总是这副表情。今天不知她想打听消息还是传递消息。

    我一屁股坐到了我的那张安乐椅上，双脚伸到熊熊燃烧的壁炉旁。这时卡罗琳