医生的职业本能，他以医生quot;介入死亡事件quot;的轻快步伐走过去。 quot;等一等，罗勃兹医生。你能不能先告诉我今天晚上有谁进出这个房间？quot;

    罗勃兹瞪着他。

    quot;进出？我不懂你的意思。没有人进出啊。quot;

    探长转移目光。

    quot;他说得没错吧，洛瑞玛太太？quot;

    quot;没有错。quot;

    quot;管事或其它佣人都没有进来过？quot;

    quot;没有。我们坐上牌桌的时候，管事端那个托盘进屋。此后就没有进来过。quot;

    巴特探长看看德斯帕。

    德斯帕点头同意。

    安妮屏息说：quot;是的－－是的，没有错。quot;

    罗勃兹不耐烦地说：quot;老兄，到底怎么回事嘛。让我为他检查检查－－也许只是晕倒罢了。quot; quot;不是晕倒，很抱歉－－分局法医没来之前，谁都不能碰他。各位先生女士，夏塔纳先生是被人谋杀的。quot;

    quot;谋杀？……quot;安妮发出惊恐和不相信的叹息。

    德斯帕瞪着眼睛，眼神茫茫然。

    洛瑞玛太太尖声说：quot;谋杀的？quot;

    罗勃兹医生说了一句：quot;老天爷！quot;

    巴特探长慢慢点点头。他看来活象一个中国制的瓷土官吏像，表情迷茫。

    他说：quot;被人捅了一刀。就是这样。捅了一到。quot;

    接着他问道：quot;晚上你们有谁离开过牌桌？quot;

    他眼见四个人的表情软化－－动摇。他看出畏惧－－担忧－－愤慨－－沮丧－－恐怖等情绪，却没有发现有用的线索。

    quot;怎么？quot;

    现场沉默片刻，德斯帕少校此刻已站起身，立姿活象行列中的军人，精明的窄脸转向巴特，平平静静说：quot;我想每个人都曾先后离开牌桌一会儿－－去拿饮料或在壁炉中添些薪柴。我两件事的做过。我走到火旁的时候，夏塔纳先生坐在椅子上睡着了。quot;

    quot;睡着了？quot;

    quot;我认为如此－－是的。quot;

    巴特说：quot;他也许是睡着，也许那时候已经死了。我们立刻调查。现在我要请你们到隔壁房间。quot;他转向一旁不开腔的汉子。quot;瑞斯上校，你大概肯陪他们去吧？quot;

    瑞斯明白了，迅速颔首。

    quot;对，探长。quot;

    四位打牌的客人慢慢穿过门口。

    奥利佛太太坐在房间那一头的椅子上，开始幽幽哭泣。

    巴特拿起电话听筒来说话。

    接着他说：quot;本地警察马上来。总部发下命令，要我办这个案子。分局法医会尽速赶来。白罗先生，你看他死去多久了？我想大概超过一个钟头。quot;

    quot;我也这么想。可惜不能更精确一些－－不能断言此人已死去一小时二十分四十秒。quot; 巴特心不在焉点点头。

    quot;他坐在炉火前面，这一来稍有差别。我保证医生会说过一个钟头，不到两个半钟头。谁都没听见什么，看见什么。真惊人！冒的险很大。他可能会叫嚷呀。quot;

    quot;可是他没有叫。凶手运气好。朋友，你说得不错，真是不顾死活的举动。quot;

    quot;白罗先生，想到没有？关于动机之类的？quot;

    白罗慢慢地说