梅瑞迪斯小姐呢？quot;

    quot;我刚刚打电话给她。quot;

    quot;噢？quot;

    quot;她在我打电话的前几分钟拆了信。那边的邮件较迟。quot;

    quot;她的反应如何？quot;

    quot;态度很正常。掩饰宽心的感觉，表现震惊和悲伤之类的。quot;

    白罗停了一会才说：quot;朋友，你在什么地方？quot;

    quot;奇尼巷。quot;

    quot;好，我立刻赶来。quot;

    到了奇尼巷住宅的大厅，他发现罗勃兹医生正要离去。今天早晨，医生的花哨气暂时消失了。他脸色苍白，微微颤抖。

    quot;白罗先生，这事真蹩扭。从我的立场来说，我不能不承认自己松了一口气－－不过说实话，真的有点惊人。我从来没想到洛瑞玛太太会刺死夏塔纳。我大吃一惊。quot;

    quot;我也大吃一惊。quot;

    quot;文静、有修养、自制力强的女人。无法想象她会做这么暴戾的事。不知道动机是什么？噢，算了，现在我们永远不可能知道了。我承认有点好奇。quot;

    quot;这件事－－一定去除了你心头的一大重担吧。quot;

    quot;噢，确实如此，不承认未免太虚伪了。惹上杀人的嫌疑并不愉快。对这个可怜的妇人来说－－咦，这无疑是最好的解脱法。quot;

    quot;她自己也这么想。quot;

    罗勃兹医生点点头。quot;我猜是良心不安，quot;他边说边走出屋外。

    白罗若有所思摇摇头。医生弄错了。洛瑞玛太太不是因悔恨而自杀的。

    上楼途中，他停下来安慰哭哭啼啼的老使女。

    quot;真可怕，先生，太可怕了。我们都很喜欢她。你昨天还跟她一起安安静静、快快活活喝茶；今天她就走了。我永远忘不了今天早晨－－有生之年绝对忘不了。医生先生按门铃。按了三次我才去开门。他大吼道：你家女主人呢？我吓慌了，一句话都答不出来。你知道，女主人按铃之前我们从来不进去打扰她－－这是她规定的。我一句话都说不出来。医生说：她的房间在哪里？就跑上楼梯，我跟在后面，指一指那扇门，他连门都不敲就冲进去，看她躺在床上，他说：太迟了。先生，她死了。他叫我去拿白兰地和热水，自己拚命施救，却救不醒她。接着警察来了－－真不－－真不－－体面，先生。洛瑞玛太太不会喜欢的。何必叫警察呢？就算出了意外，可怜的女主人误吃了过量的药，也不关他们的事啊。quot;

    白罗不回答她的问题，倒说：quot;昨天晚上你家女主人是不是一切如常？有没有显出心乱或担心的样子？quot;

    quot;不，我想没有，先生。她很累－－我想她某个地方发疼。先生，她最近身体不太好。quot;

    quot;嗯，我知道。quot;

    他语含同情，使女继续往下说。

    quot;先生，她一向不爱诉苦，不过厨子和我最近都为她担心。她的活动不如以前频繁，而且很容易累。你告辞之后又来了那位小姐，我想她大概吃不消。quot;

    白罗一脚跨上楼梯，又掉回头。

    quot;小姐？昨天傍晚有一位小姐来这儿？quot;

    quot;是的，先生，你一走她就来了，名叫梅瑞迪斯小姐。quot;

    quot;她逗留的时间长不长？quot;

    quot;大约一小时，先生。quot;

    白罗沉默了一两分