钟，然后说：quot;后来呢？quot;

    quot;女主人上床了。她在床上吃晚餐，说她很累。quot;

    白罗又沉默半晌才说：quot;你知不知道昨天晚上你家女主人有没有写信？quot;

    quot;你是说她上床以后？我想没有，先生。quot;

    quot;可是你不敢确定？quot;

    quot;先生，当时大厅的桌上已经有信等着寄出。我们总是在临睡前拿了信才关门的。但是那几封信白天已经摆在那儿了。quot;

    quot;有多少封？quot;

    quot;两三封吧－－我不敢确定，先生。我想是三封。quot;

    quot;你－－或厨子－－寄那些信的人有没有留意是写给谁的？别为我的问题生气。这件事很重要哩。quot;

    quot;先生，信是我亲自寄的。我看了上面的一封；寄给福特南和梅森商行。另外两封我不知道。quot;

    使女的语气认真又诚恳。

    quot;你确定不超过三封？quot;

    quot;是的，先生，我可以确定这一点。quot;

    白罗正色点点头。他再度登上楼梯。然后说：quot;你知道女主人吃安眠药吧？quot;

    quot;噢，是的，先生，药是医生开的，郎格医生。quot;

    quot;安眠药放在什么地方？quot;

    quot;在女主人卧室的小橱子里。quot;

    白罗不再发问。他上楼，面色凝重。

    到了上面的楼台，巴特跟他打招呼。探长显得忧心和苦恼。

    quot;白罗先生，庆幸你赶来。我跟你介绍达维森医师。quot;

    分局法医跟他握手。此人高高大大，表情忧郁。

    他说：quot;我们运气不好。早来一两个钟头，也许能救她一命。quot;

    巴特说：quot;哼，我不该公然这么说，但是我并不难过。她是－－噢，她是淑女。不知道她为什么杀夏塔纳先生，可是她的理由可能很正当。quot;

    白罗说：quot;无论如何，她能不能活到受审都成问题。她病得很重。quot;

    法医点头同意。

    quot;我想你说得对。算啦，也许这样最好。quot;

    他走下楼梯。巴特跟在后面。

    quot;等一等，医生。quot;

    白罗一手按着卧室门，低声说：quot;我能进去吧？quot;

    巴特回头颔首。quot;没问题，我们验完了。quot;白罗走进房间，关上门。

    他走到床边，俯视死者那张安祥的脸，内心深感不安。死者进坟墓，是决心救一位姑娘脱离死亡和羞辱－－抑或事情另有较邪门的解释？

    一定有实证可查。

    他突然低头检查死者手臂上一个深色的淤斑，然后直起身子。他眼中出现猫儿般的光芒。若有熟朋友，一定会看出来的。他迅速走出房间，下了楼。巴特和一位部下站在电话旁边。部下放下听筒说：quot;他还没有回来，大人。quot;

    巴特说：quot;是德斯帕。我一直想找他。这儿有一封盖了契而西邮戳的信要给他。quot;

    白罗提出一个不相干的问题。quot;罗勃兹医生来这儿之前吃过早餐没有？quot;

    巴特瞠目以对。他说：quot;没有，我记得他说没吃早餐就来了。quot;

    quot;那他现在一定在家。我们打给他。quot;