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    “真是让人大开眼界的出殡仪式。”霍普金斯护士无限感慨地评论道。

    奥布赖恩护土十分赞同霍普金斯的看法，她说：

    “那还用说！花儿也很美。尤其是用白百合花做的竖琴、用月季花做的十字架更好看。真是美得再找不出第二份儿来！”

    霍普金斯护士叹口气，又拣了一块蛋糕放在自己的茶碟里。两个好朋友坐在咖啡店里，带有欣赏性质地议论着刚刚结束的葬礼。霍普金斯护士又接着说道：

    “埃莉诺小姐这个人心肠真好。她送了我一件很好的礼物，虽然根本没有这个必要……当然啦，她继承了这么一大笔财产……”

    “奇怪，老太太没留下遗嘱。”另一个护士说。

    霍普金斯打断了她的话说道：

    “韦尔曼太大不留遗嘱是不应该的。生前就应该强迫人们去写遗嘱……不这样做，就免不了要发生些不愉快的事情。”

    “有意思，假如有遗嘱，那么钱财会归谁呢？”奥布赖恩护士要接下去说出自己的猜测。

    “我只知道一件事，一部分会归玛丽。”霍普金斯护士蛮有把握地宣布说。

    奥布赖恩护士非常兴奋，她凭借自己丰富的爱尔兰人的想象力，随声附和地说道：

    “您说得对，霍普金斯护士：我甚至想，如果韦尔曼太太写出遗嘱，会使所有的人大吃一惊。谁知道，她也许会把所有的财产一文不差地留给玛丽。”

    “未必。”显然霍普金斯护士不相信会有这种可能，“可是，我认为，把自己所有的财产留给亲骨肉才是体面的事。”

    “亲骨肉也有远近之分。”爱尔兰女人含混地说了这一句之后，突然又转换了话题：“顺便问一下，那天您找到吗啡了吗？还记得吗，丢失的那个？”

    霍普金斯护土现出愠色，勉强地回答说：

    “没有。我怎么也弄不明白，吗啡究竟丢到哪儿去了。很可能，我把装吗啡的玻璃管儿放在壁炉台边上了，当我关橱柜门的时候，玻璃管儿滚到纸篓里去了。”

    “很清楚。”奥布赖恩护士说道，“除了庄园的客厅外，您不是再没往别处放过药箱吗？因此……”

    “正是这样。”霍普金斯接过奥布赖恩的话茬儿说，”别的情况是不会有的，对吧？”

    埃莉诺身穿黑色孝服，显得特别年轻。她神色庄重地坐在已故姑妈书房的大写字台旁。她刚与女仆及女管家毕晓普太大谈完话。此刻，玛丽正步履迟疑地走进屋来。

    “您找我吗，埃莉诺小姐？”玛丽问。

    埃莉诺把目光从放在写字台上的文件上移开，拾起头向玛丽说道：

    “是的，玛丽。请过来坐吧。”

    玛丽坐在埃莉诺指过的沙发上。从窗外射进来的灿烂的阳光，使玛丽洁白的皮肤和金光闪烁的头发显得更加耀眼。埃莉诺为挡住射来的光线，用手掌轻轻地遮着脸，同时偷觑着玛丽的脸色。她想：“难道她能像我仇视她一样再仇视另一个人，而又不表现出这种仇视的感情吗？”

    埃莉诺用她那不大响亮但悦耳动听的嗓音说道：

    “您可能也知道，玛丽，我姑妈始终对您很关心，并且考虑了您的未来？”

    玛丽的心情十分激动，她感谢地说道：

    “韦尔曼太太对我的关怀是无微不至的。”

    埃莉诺认真地继续说下去：

    “虽然姑妈临终前几乎不能说话了，但我还是弄清楚了，她想关照您的未来。为了履行她的遗愿，当我正式取得继承权后，我就立即把两千英镑转到您的帐目上，您可以随意支配这笔钱。”

    玛丽双颊变得更加绯红，她说：

    “两千！噢，埃莉诺小姐，您太好了，