是，老实说，我认为这个主意不怎么样。惠廷顿也许根本不在伦敦。”

    “这是真的，不管怎样，我以为第二条线索更有希望。”

    “让我们听听。”

    “情况并不多。仅仅一个教名——丽塔。惠廷顿那天提到过这个名字。”

    “你打算提出第三个广告吗？缉拿女骗子，与丽塔的名字相符。”

    “我不打算这样做。我建议用一种逻辑的方式推理。那位男子，丹弗斯，一路上被人跟踪，不是吗？一个女人跟踪他的可能性比一个男人的更大——”

    “对此我一点也不明白。”

    “我完全有把握，会是一个女人，而且是相貌长得好看的女人。”塔彭丝冷静地回答。

    “关于这些技术要点，我对你的决定佩服得五体投地。”

    贝雷斯福德先生喃喃地说。

    “现在，很清楚，这个女人，不管她是谁，已被救起来。”

    “你是如何把这件事推论出来的？”

    “如果她不被救起来，他们怎么会知道简?芬恩得到了文件？”

    “对头。说下去，哦，私家侦探！”

    “眼下恰好有一个机会，我承认只有一个机会，这个女人可能便是‘丽塔’。”

    “如果是这样？”

    “如果是这样，我们得找遍卢热塔尼亚号的所有幸存者，直到我们找到她为止。”

    “那么第一件事便是得到幸存者的名单。”

    “我已得到了。我列出我想知道的情况的一份长长的清单，并把它寄给卡特先生。

    今天上午我收到他的答复，其它方面，它附有从卢热塔尼亚号上得救人员的正式认可报告。

    瞧，聪明的塔彭丝怎么样？”

    “勤劳打满分，谦虚打零分。但是最关键的一点是，名单上有一个‘丽塔’吗？”

    “那正是我不知道的。”塔彭丝承认。

    “不知道吗？”“不知道。注意。”他们一起弯下身子看这份名单。“你瞧，列出的名字中很少有教名。它们几乎是某某太大或某某小姐。”

    汤米点头。

    “这使事情复杂了。”他沉思地咕映着。

    塔彭丝像“狡”似的抖动一下身体，这是她特有的动作。

    “喂，我们得认真对待此事，就这些。我们先从伦敦地区开始。我戴帽子的时候，请只记下住在伦敦或附近的女人的地址。”

    五分钟后，这对年轻人走进皮卡迪利大街，很快一辆出租车载着他们向格伦道尔北街7号的月桂楼驶去，那是埃德加?基恩太太的住所，在汤米笔记本里所搜集到七个人的名单上，她名列第一。

    月桂楼是一幢破烂的房子，离开公路有一段距离，从一些肮脏的灌木丛便可设想前面的花园是什么样子。汤米付了出租车费，陪着塔彭丝走到前门门铃前。她刚要摁门铃时，汤米抓住了她的手。

    “你打算说什么？”

    “我打算说什么？呢，我要说——啊呀，我不知道。这非常让人尴尬。”

    “我也这样想过，”汤米满意地说，“多像一个女人：没有先见之明：现在，站到一边去，看看男人是多么轻而易举地对付这种局面。”他按了门铃。塔彭丝退到合适的位置。

    一个长相邋遢的女仆来开门，她的脸其脏无比，两眼又不匀称。

    汤米拿出笔记本和铅笔。

    “早安，”他说话轻松愉快，“我是汉普斯特德?伯勒委员会的，新的投票登记。

    埃德加?基恩太太住在这儿，对吧？”

    “是。”女仆说。

    “教名？”汤米问，手中拿着铅笔像要准备记录的样子。

    “女主人？埃