不愿意她扯进这件事，我绝对不会告诉他她的任何事。

    这一次，我想我表现的反应又对了，布莱德利没有坚持要我说出来，他只说：“这是很自然的反应，亲爱的先生，那段不愉快的往事已经过去了，不用说，你又找到一个完全适合你的人，可以和你共享文学乐趣和生活方式，是个真正的伴侣。”

    我这时才发现，他知道贺米亚的事。事情很简单，只要稍微调查一下，就知道我只有一个亲近的女朋友。布莱德利收到我要求面谈的信之后，一定查过我的所有资料，心里早就对我有了大概的了解。

    “离婚怎么样？”他问：“那不是最自然的解决方式吗？”

    我说：“根本不可能离婚，她——我太太——连听都不愿意听。”

    “哈，哈，可以请问她对你的态度如何吗？”

    “她——呃——她想回到我身边，她——一点都不讲理，她知道我另外有女朋友，而且——而且——”

    “很卑鄙——我懂了，看起来没什么办法了，除非……可是她还很年轻……”

    “还有很多年可以活。”我悲哀地说。

    “喔，那也难说，伊斯特布鲁克先生。你说她一直住在国外？”

    “她是这么告诉我，不过我不知道她住在什么地方。”

    “也许是在西部，你知道，有时候在那些地方会染上疾病，潜伏期有好几年，等回来之后才突然发病，我就知道两、三个这种例子，这次说不定也一样。要是这样能让你高兴点，”他顿了顿，“我愿意小赌一下。”

    我摇摇头。

    “她还有好几十年好活呢。”

    “嗯，赌不赌由你决定……不过我们不妨下个赌注：我用一千五百赌一，这位女士在圣诞节之前就会死，怎么样？”

    “还要再快一点！我没办法等了，有些事——”

    我是有意不合作，不知道他到底怎么想：贺米亚和我已经发展到等不下去的阶段了，或者我“妻子”威胁要找贺米亚的麻烦。也许他以为另外有人在追贺米亚。

    随便他怎么想，反正我的目的就是故意表现得迫不及待。

    “那赌注就要改变一下，”他说：“我们用一千八百比一赌你太太活不到一个月，怎么样？”

    我觉得这时候应该还一下价，就照做了，说我没那么多钱。布莱德利的手法很高明，他不知道靠什么方法查出，我在紧急的时候可以筹到多少钱。他知道贺米亚有钱，因为他小心地暗示，我婚后就会有钱，不会在乎这点赌注。而且，我越心急，他越有利，无论如何都不肯减价。

    最后，我终于接受了这个条件。

    我立下了一份借据，上面太多法律词句，我大都不了解。其实我很怀疑它到底有没有法律效力。

    “这在法律上有效吗？”我问他。

    “我想，”布莱德利先生露出一口好的假牙，“它不会发生那种问题。”他的笑容中没有多少善意，“打赌就是打赌，要是有人不付帐——”

    我看着他。

    “我不该多谈这个，”他轻轻说：“真的，我不该多谈这个。我们不喜欢赖帐的人。”

    “我不会赖帐的。”我说。

    “我相信你不会，伊斯特布鲁克先生。至于——呃——安排方面，伊斯特布鲁克先生，你说是在伦敦，详细地址呢？”

    “你一定要知道？”

    “我必须知道所有细节，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐见面——还记得格雷小姐吧？”

    我说当然记得。

    “她是个很让人惊讶的女人，太让人惊讶了，非常有天赋。她会跟你要你太太穿过的东西——手帕之类的都可以——”

    “可是为什么呢？”