拿着一个鲜绿色的塑胶大桶子。

    “嗨，是你，”她说：“我想应该是你。”

    她把桶子递给我，我不知如何处理，笨拙地站着看着她。

    “放在外面楼梯上。”凯索普太太有点不耐烦地说，好像我应该知道似的。

    我照着她的话去做，然后跟着她走进上次那间陈旧黑暗的大房间。房里有一大堆快熄灭的火，凯索普太太拨拨火，又放了一根木柴进去，然后示意我坐下，她自己也坐下，并且用明亮而不耐烦的眼神看看我。

    “怎么样？”她问：“你做了什么事？”

    她生气勃勃的态度，就像要去赶火车似的。

    “你要我采取行动，我也正在进行。”

    “好，进行什么？”

    我告诉她，把一切全都告诉她，在不知不觉间，我甚至连自己都不太明白的事也告诉了她。

    “今天晚上？”凯索普太太思索道。

    “对。”

    她沉默了一会儿，显然正在思考什么。我一时冲动，忍不住脱口而出：“我不喜欢这么做，老天，我不喜欢。”

    “你又何必喜欢呢？”

    这当然没办法回答。

    “我实在太替她担心了。”

    她亲切地看着我。

    “你不知道，”我说：“她——她有多勇敢，要是她们用什么方式伤害了她……”

    凯索普太太缓缓说“我看不出——真的看不出——她们能用‘什么’方法伤害她。”

    “可是她们已经伤害了——别人。”

    “看起来是不错……”她似乎觉得不太满意。

    “在其他方面，她绝对不会有事，我们已经把一切想得到的预防措施都做了，她不会真的受到什么伤害。”

    “可是她们说她们真的能伤害人，”凯索普太太指出：“她们自称能控制一个人心智，让人生病。要是他们真的做得到，那倒很有意思。可是也真够害怕！我们上次说得没错，这种事一定得想办法阻止。”

    “可是冒险的人是她。”我喃喃道。

    “总得有人去冒险，”凯索普太太平静地说：“冒险的人不是你，所以你的自尊受了伤，你一定要了解，金乔非常适合扮演这个角色，她能控制她的情绪，也非常聪明，一定不会让你失望的。”

    “我不是担心‘那个’！”

    “好了，根本不用担心，对她没什么好处。我们不要逃避问题，万一她因为这次实验送了命，也死得非常值得。”

    “老天，你真狠心！”

    “总得有人朝最坏的方向设想，”凯索普太太说：“你不知道那能给人多大的信心，你马上就会肯定，事情没有你想像得那么糟。”

    她用保证的神情向我点点头。

    “也许你说得对。”我怀疑地说。

    凯索普太太用十分肯定的口气说，她说得当然对。

    我又谈到细节。

    “你的电话有登记在电话薄上吧？”

    “当然。”

    我解释道：

    “这件——今天晚上的事结束之后，我也许想跟金乔保持密切联系，我可以每天从你这儿打电话给她吗？”

    “当然可以，罗妲家有太多人进进出出，我知道你希望确定没人听到你们谈话。”

    “我会在罗妲家待一阵子，然后也许会到伯恩茅斯，我不能——回伦敦去。”

    “先考虑今天晚上的事吧。”凯索普太太说。

    “今天晚上……”我站起来，说了句不适当的话：“替我——替我们祈祷吧。”

    “当然。”凯索普太太诧异我居然还要特别要求。

    我走到前门时，忽然起了一