拉尔怎么办?”

    查尔顿先生又咳了一下，这次是带着歉意的。

    “呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遗嘱里没有被提及。”

    哈里说：“她不能得到她母亲的那一份吗?”

    查尔顿先生解释说：“埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她还活着的话，当然会和你们剩下的人一样得到一份，但由于她已经去世了，她那一份就返还到财产中，在你们之间平均分配。”

    皮拉尔带着浓重的南欧口音，慢吞吞地说：“那么——我——一无所有?”

    莉迪亚飞快地说：“我亲爱的，家里人当然会留意到这一点的。”

    乔治·李说：“你可以在艾尔弗雷德这儿安家——呢，艾尔弗雷德，行吗?我们——呃——你是我们的外甥女——照顾你是我们的责任。”

    希尔达说：“我们随时都欢迎皮拉尔来和我们住在一起。”

    哈里说：“她应该有自己的一份，她应该有詹妮弗的那份。”

    查尔顿先生咕哝道：“真的必须——呃——走了。再见，李夫人——有什么我可以做的——呃——随时向我咨询……”

    他飞快地逃走了，他的经验使他能预见到有可能构成一次家庭争吵的所有因素。

    当门在他身后关上的时候，莉迪亚说：“我同意哈里的意见，我认为皮拉尔有权利得到一份遗产，那份遗嘱是詹妮弗死前很多年立的。”

    “胡说，”乔治说，“这是一种很不严谨而且也是不合法的想法，莉迪亚。法律就是法律，我们必须遵守。”

    马格达伦说：“当然，她运气很不好，而且我们都很为皮拉尔难过，但乔治是对的，就像他说的，法律就是法律。”

    莉迪亚站了起来，她拉起皮拉尔的手。

    “我亲爱的，”她说，“这对你一定是很不愉快的事。在我们讨论这个问题的时候，你愿意离开一会儿吗?”

    她把女孩领到门边。

    “别担心，皮拉尔，亲爱的，”她说，“把这事交给我吧。”

    皮拉尔慢慢地走出房间。莉迪亚在她身后关上门，走了回来。

    争吵暂时停顿下来，每个人都屏住了呼吸，片刻之后，遗产争夺大战又轰轰烈烈地开始了。哈里说：“你一直是个该死的吝啬鬼，乔治。”

    乔治反驳说：“不管怎样，我至少不是寄生虫和窝囊废！”

    “你和我一样是个寄生虫，你这些年来一直是靠父亲养肥的。”

    “你好像忘了我担任着一个意义重大而且艰巨的职位，那是——”

    哈里说：“去你的吧，什么意义重大而艰巨，你只会华而不实地夸夸其谈！”

    马格达伦尖叫起来：“你怎么敢……”

    希尔达以往平静的声音这时也稍稍高了一点儿，她说：“我们能不能心平气和地讨论这个问题?”

    莉迪亚向她投以感激的一瞥。

    戴维突然发作了：“我们非得为了钱这么可耻地争吵吗?”

    马格达伦恶毒地对他说：“风格这么高当然是好的，可你不会拒绝你的遗产的，会吗?你和我们剩下的人一样想要钱!所有这些清高都只是摆姿态！”

    戴维用一种压抑的声音说：“你认为我应该拒绝它吗?我怀疑——”

    希尔达严厉地说：“你当然不应该了。我们非得表现得像孩子一样吗?艾尔弗雷德，你是一家之主——”

    艾尔弗雷德好像刚从梦中醒来，他说：“对不起。你们所有的人都一块嚷嚷，这——这把我给搞糊涂了。”

    莉迪亚说：“就像希尔达刚刚指出的，我们为什么非得表现得像贪婪的小孩一样?让我们平静而理智地讨论这件事，而且”——她飞快地加了一句，“一次讨论