一件事，艾尔弗雷德应该先说，因为他是长兄。你怎么认为，艾尔弗雷德，我们应该把皮拉尔怎么办?”

    他慢吞吞地说：“她一定要在这儿安家，这是当然的。而且我们会给她一笔生活费，我不认为她有什么合法的权利要取得本该属于她母亲的钱，她又不是李家的人，要知道，她是西班牙人。”

    “没有合法的权利，是的，”莉迪亚说，“但我认为她有道义上的权利，我是这么看的，虽然詹妮弗违反他的意愿嫁给了一个西班牙人，可你父亲还是承认她和其他子女一样有着平等的权利。乔治、哈里、戴维和詹妮弗是平均分配的，詹妮弗去年刚死。在他要请查尔顿先生来的时候，我肯定他是计划在新遗嘱里给皮拉尔留充足的一份，他至少会把她母亲的那份留给她，很可能他还会给得更多。要知道，她是惟一的第三代。我想至少我们可以做到努力弥补你父亲他本人正准备补救的不公平。”

    艾尔弗雷德由衷地说：“说得好，莉迪亚，我错了，我同意你说的，皮拉尔应该得到父亲财产里詹妮弗的那份。”

    莉迪亚说：“该你了，哈里。”

    哈里说：“你知道我是同意的。我想莉迪亚把问题说得非常好，而且我想说我对此很钦佩。”

    莉迪亚说：“乔治……”

    乔治的脸通红通红的，他气急败坏地说：“当然不!整件事都是很荒谬的，给她一个家和一笔适当的服装费，这对她就足够了!”

    “那么你拒绝合作了?”艾尔弗雷德问。

    “是的，我拒绝。”

    “他做得很对。”马格达伦说，“建议他做任何这类的事都是种可耻的行为，考虑到乔治是这个家里惟一在世界上有所作为的成员，我认为他父亲留给他这么少的钱是种耻辱。”

    莉迪亚说：“戴维?”

    戴维含糊不清地说：“噢，我想你是对的。非得为此争执不休真的让人很遗憾。”

    希尔达说：“你说得很对，莉迪亚，这只是公道！”

    哈里看看周围，他说：“好了，这很清楚了，在我们几个兄弟里，艾尔弗雷德，我自己和戴维赞成这个提议，乔治反对，提议多数通过。”

    乔治尖刻地说：“这不是同意和反对的问题。我那一份财产绝对就是我的，我一个便士也不会拿出来。”

    “对，就是这样。”马格达伦说。

    莉迪亚严厉地说：“如果你愿意继续反对，那是你的事，我们剩下的人会在总数里补足你那份。”

    她环视四周以得到认可，而其他人都点了头。

    哈里说：“艾尔弗雷德得了最大的一份，他应该出大部分。”

    艾尔弗雷德说：“我想你开始那公正无私的提议很快就要落空了。”

    希尔达坚决地说：“我们别吵了!莉迪亚会告诉皮拉尔我们是怎么决定的，我们稍后再确定细节方面的问题。”她又加了一句，希望能借此转移话题，“我想知道法尔先生在哪儿，还有波洛先生。”

    艾尔弗雷德说：“波洛在我们去问讯的路上下了车，他说他要买一样重要的东西。”

    哈里说：“他为什么没去参加问讯?他肯定是应该去的！”

    莉迪亚说：“也许他知道那不是什么重要的事。外面花园里的那个人是谁?萨格登警监还是法尔先生?”

    两个女人的努力算是成功了，家庭秘密会议就此结束了。莉迪亚私下里对希尔达说：“谢谢你，希尔达，你能支持我真是太好了，要知道，在所有的这些事上，你真的给了我很大安慰。”

    希尔达沉思着说：“钱会让人们这么苦恼真是奇怪。”

    别的人都已经离开了房间，两个女人单独留在那儿。

    莉迪亚说：“是的——就连哈里