——虽然那是他的建议；而我可怜的艾尔弗雷德——他是这么的英国式——他实在不喜欢李家的钱落到一个西班牙人的手里。”

    希尔达笑着说：“你认为我们女人对钱是比较不感兴趣的吗?”

    莉迪亚耸了一下她优雅的双肩。

    “嗯，要知道，那并不真的是我们的钱——不是我们自己的，这也许是有区别的。”

    希尔达沉思着说：“她是一个奇怪的孩子——皮拉尔，我是说。我想知道她会怎样?”

    莉迪亚叹了口气。

    “我很高兴她会独立，我想让她住在这儿，给她一个家和一笔服装费，不会让她很满意的。她太骄傲了，而且，我想，太——太外国化了。”

    她一边沉思，一边又进一步补充说：“我曾经从埃及带回来一些美丽的蓝琉璃。在那里，映着阳光和沙滩，它有着灿烂夺目的色彩——一种明亮而温暖的蓝色。但当我把它拿回家后，它的蓝色几乎看不出来了，它只是一串暗淡无光的珠子。”

    希尔达说：“是的，我明白了……”

    莉迪亚温柔地说：“我很高兴最后终于认识了你和戴维，我很高兴你们俩都来了。”

    希尔达叹了口气：“在已经过去的几天里，我是多么希望我们没来这儿呀！”

    “我知道，你一定会这样的……但你知道，希尔达，这个打击并没有对戴维产生那么坏的影响。我是说，他是这么敏感，那也许会让他非常难受的。实际上，从谋杀案之后，他好像从来没这么好过。”

    希尔达看上去显得有点心烦意乱，她说：“那么你注意到这一点了?在某种程度上那很可怕……可是，噢！莉迪亚，真的是这样的!”

    她沉默了一会儿，回想着她丈夫前一天晚上说过的话。

    他对着她，热切地诉说着，他的金发从前额甩了上去：“希尔达，你记得在中一当斯卡皮亚死去的时候，托斯卡点燃蜡烛照着他的全身?你记得她说什么吗?他说：‘现在我可以原谅他了……’这就是我的感觉——对我的父亲。我现在明白了这些年来我一直没原谅他，但我又真的想原谅他……可我做不到——而现在所有的仇恨全被一笔勾销了，而我觉得——噢，我觉得好像在我背上有一个沉重的负担被去掉了。”

    她努力克制住一阵突然产生的恐惧，说：“因为他死了?”

    他马上做出了回答，他由于很急切而说得结结巴巴的：“不，不，你不明白。不是因为他死了，而是因为我对他那种幼稚而愚蠢的仇恨死去了……”

    希尔达现在想到了那些话。

    她想把这些话给身边的这个女人复述一遍，可她本能地觉得不说是更明智的。

    她跟着莉迪亚出了客厅，来到大厅里。

    马格达伦正在那儿，站在大厅里的桌子旁，手里拿着一个小包裹。当她看见她们时她跳了起来，她说：“噢，这一定是波洛先生买来的重要东西，我看见他刚刚放在这儿的。我想知道它是什么。”

    她看看莉迪亚，又看看希尔达，格格地笑着，但她的眼神是锐利而焦虑的，证实了她那矫揉造作的快乐语气都是装出来的。

    莉迪亚的眉毛扬了起来。她说：“我必须在午饭前去洗洗。”

    马格达伦仍然假装很孩子气，可是她的样子已无法掩饰她语气中绝望的意味：“我一定要偷看一下!”

    她把包在外面的一张纸打开，发出一声惊叹，她瞪着她手里的东西。

    莉迪亚停住了脚步，希尔达也站住了，两个女人都目不转睛地盯住那东西。

    马格达伦迷惑不解地说：“是一副假胡子。可是——可是——为什么呢?”

    希尔达不确定地说：“化妆?可是——”

    莉迪亚替她说