“老爹”若有所思地看着他。坎贝尔警督说道：

    “你非常确信这儿没收到卡农先生的口信吗？我的意思是，可能有人接到了却忘了写下来或者是忘了传下去。”

    “电话口信总是被非常仔细地记录下来，”戈林奇小姐冷冰冰地说，“我不能想象这种情况是可能的，竟然有口信没有传到我手上或者转给合适的值班人。”

    她瞪眼看着他。

    看上去坎贝尔警督给吓了一跳。

    “要知道，实际上我们以前已经回答了这些问题，”汉弗莱斯先生说，也冷冰冰地，“我们把所了解的情况都告诉给了你的警佐——我一时想不起他的名字来。”

    “老爹”动了动身子，以一种拉家常的方式说：

    “嗯，要知道，看起来情况已开始变得愈发严重了。看起来这不仅仅是心不在焉。所以，我想，我们最好能和你们开始提到的两个人谈上一两句——拉德利将军和马普尔小姐。”

    “你们想让我——给安排一次与他们的面谈吗？”汉弗莱斯先生看上去颇为不悦，“拉德利将军的耳朵很不好使。”

    “我觉得没有必要把这弄得太正式，”总警督戴维说，“我们不想让人们不安。你们尽可以放心地把这留给我们来办。只要指出那两个你们提到的人就可以了。要知道，这只是一次偶然的机会而已，万一卡农·彭尼神父提及他的某个计划，或者他打算在卢塞恩会见的某个人，或者谁将和他一起去卢塞恩。不管怎么说，这值得一试。”

    看上去汉弗莱斯先生的情绪稍有放松。

    “没别的我们能为你们做的事情了吗？”他问道，“我能肯定，你们知道我们希望在任何方面帮助你们，只要你们真能理解我们对任何新闻报道的感受。”

    “非常理解。”坎贝尔警督说。

    “另外我还要和那女客房服务员谈谈。”“老爹”说。

    “当然可以，如果你愿意的话。我很怀疑她是否能够告诉你些什么。”

    “很可能不会。但可能有些细节——卡农先生对一封信或一次约会所发表的看法。准也不知道。”

    汉弗莱斯先生瞥了一眼他的手表。

    “她六点才上班，”他说，“三楼。也许，在这段时间里，你们先喝点茶怎么样？”

    “很好。”“老爹”马上说。

    他们一起离开办公室。

    戈林奇小姐说：“拉德利将军会在吸烟室里，那条通道的左手边第一间屋子。他会坐在火炉旁看泰晤士报，我想，”她谨慎地加上一句，“他可能在睡觉，你真的不想让我……”

    “不用，不用，我会见机行事的。”“老爹”说，“另外一人呢——那位老妇人？”

    “她正坐在那边，壁炉旁。”戈林奇小姐说。

    “那个长着毛茸茸的白发正在编织的人？”“老爹”看了看，说道。“简直像是在舞台上，不是吗？大众化的姨姥姥。”

    “如今的姨姥姥都不太像那样了，”戈林奇小姐说，“连祖母、曾祖母都不是那样了，要是谈到她们的话。昨天我们这儿来了一个巴洛侯爵夫人，她是个曾祖母。老实说，当她进来的时候我还不知道是她。刚从巴黎回来。她的脸上涂着厚厚的一层胭脂和白粉，像是戴着面具，头发染成淡银灰色，我觉得那简直就是个假人，但看上去倒是不错。”

    “嗯，”“老爹”说，“就我自己而言，我更喜欢那种老式的。嗯，谢谢你，夫人。”他向坎贝尔扭过头去，“我处理这件事，好吗，长官？我知道你有一个重要的约会。”

    “好的，”坎贝尔说，他领会了他的意思，“我觉得不会有太大的收获，但值得一试。”

    汉弗莱斯先生向他的密室走去，一边说：