卡农·彭尼神父于星期五早上三点钟离开他的房间，那么他肯定在什么时候又回到了那个房间。可是没有人看见他进入旅馆。他是，出于某种原因，故意不让别人看到的吗？他在房间里也没留下任何痕迹。他甚至没有在床上躺过。这整件事是不是马普尔小姐做梦做出来的？像她这样的年纪，倒是非常可能的。他想出了个办法。

    “那机场包呢？”

    “能重复一次吗，长官？”

    “一个小包，深蓝色的——一个B.E.A包或B.O.A.C.包，你肯定见过的？”

    “哦，那个——是的，长官。但当然了，他会带着它出国去的。”

    “可他并没有去国外，他根本没有去瑞士。所以他肯定把它留下来了，要么他返回来把它和其它行李一起放在这儿。”

    “是的，是的……我想……我也不大肯定……我想他是这样做的。”

    这样的想法本能地掠过“老爹”的脑海：他们没有向你提供这方面的材料，对吗？

    罗斯·谢尔登此时已经平静了而且能干起来，但那问题曾使她不安。她不知道合适的答案，可是她是应该知道的。

    卡农先生拿着他的包去机场，又从机场走开了。如果回到伯特伦，那包就会跟着他。但马普尔小姐描述卡农先生离开他的房间走下楼梯的时候并没有提到它。

    它可能留在了卧室里，但它没有同箱子一起放在行李间内。为什么没有呢？因为卡农先生应该已经去了瑞士？

    他和蔼地向罗斯表示感谢，便又下楼了。

    卡农·彭尼神父！谜一样的卡农·彭尼神父。大谈特谈去瑞士，把事情搞糊涂了又没去成瑞士，偷偷地返回旅馆没让一个人看见，凌晨时分又离开了旅馆。（去哪？干什么？）

    心不在焉能解释这一切吗？

    如果不能，那么卡农·彭尼神父在搞什么鬼？更重要的是，他在哪？

    “老爹”从楼梯上怀疑地看了一眼休息大厅里的人，不知道是否每个人都是他们表面上看起来的那样。他已经到了那个阶段！老年人、中年人（没有太年轻的）都是有教养的旧派人，几乎都非常富有，都非常值得尊敬。军人、律师、牧师；一对美国夫妇坐在门边，一家子法国人坐在壁炉旁。没有人大惹眼，没有人不合时宜；他们中大部分都在享受着一次传统的英式下午茶。一个提供旧式下午茶的地方真的可能会有什么严重问题吗？

    那法国男人向他的妻子发表评论，他的话与这种环境真是配合得天衣无缝。Le five-o-clock,(法文，意为：五分钟。——译注。)”他说道，“Cest bienAnglais Ca,nest ce pas？”(法文，意为：这很有英国特色，不是吗？——译注。)他赞许地环顾四周。Le-five-oclock，”“老爹”一边想一边穿过旅馆大门走向大街。“那家伙不知道‘le-five-o-clock’已经死翘翘了！”．外面，各种各样巨大的美式衣箱和手提箱正被装进一辆出租车中。看起来埃尔默·卡伯特夫妇正赶着去巴黎的旺多姆旅馆。

    在他旁边的马路镶边石上，埃尔默·卡伯特太太正在向她丈夫表达自己的观点：

    “对这地方彭德尔伯里两口子说得很对，埃尔默。它就是以前的英格兰。如此漂亮的爱德华时代特色。我几乎感觉爱德华七世会在任何时刻走进来，然后坐在那儿喝下午茶。我想明年还来这儿——我真的想。”

    “除非我们能剩下一百万美元左右的钱。”他丈夫冷淡地说。

    “得了，埃尔默，事情还不是那么糟。”

    行李装好后，高大的门卫帮助他们坐进车，当卡伯特先生做个意料之中的手势时他喃喃地说了声“谢谢您，先生”。出租