是这么认为的。我确信什么地方有个即将成为她的男友的人。经常是这样！勒斯科姆——就是勒斯科姆上校，她的监护人——似乎对这种事一无所知。可是很快，可怜的老德里克·勒斯科姆就不那样了。当我向他暗示背地里有这么一样而且很可能是一样不合适的东西时，他非常的不安。”

    “他是不合适。”总警督戴维说。

    “啊，那你知道他是谁？”

    “我能猜个八九不离十。他是拉迪斯劳斯·马利诺斯基。”

    “那个赛车手？真的吗？一个长相英俊胆大妄为的人。女人总轻易地为他倾倒。我不知道他是怎么遇上埃尔韦拉的。我看不出来他们俩的生活轨道怎么会碰到一起，除非……对了，我想他几个月前在罗马，她可能是在那儿遇上他的。”

    “非常可能。或者，她可能是通过她母亲遇上他的？”

    “什么，通过贝斯？我认为这是绝不可能的。”

    戴维咳嗽了一声。

    “听说塞奇威克夫人和马利诺斯基是亲密的朋友，先生。”

    “哦，是的，是的。我知道那都是流言。可能是对的，也可能不是。他们是很要好的朋友——他们的生活方式使他们经常碰撞到一起。当然，贝斯有过风流韵事，但是我想告诉您，她并不是那种有色情狂症的女子。人们总喜欢这样谈论女人，但就贝斯而言，这并不正确。不管怎么样，就我所知，贝斯和她女儿之间几乎互不认识。”

    “塞奇威克夫人是这么跟我说的。您也这样认为吗？”

    埃格顿点点头。

    “布莱克小姐还有其他的什么亲戚没有？”

    “事实上，一个也没有。她母亲的两个兄弟死于战火——她是老科尼斯顿惟一的孩子。梅尔福兹大太，尽管这姑娘称她‘米尔德里德表姐’，实际上是勒斯科姆上校的表姐。勒斯科姆认真负责地用过去的那一套方式为这姑娘尽了最大的努力，但这对一个男人来说……是难了点。”

    “您说，布莱克小姐提到婚姻这一话题？她不可能，我推测，实际上已经结婚了吧？”

    “她还远不够年龄……她必须得到其监护人及委托人的首肯。”

    “从技术上讲，是这样的。但他们总是等不及就那样做了。”“老爹”说。

    “我知道。非常令人遗憾。人们不得不经历这样的手续，使他们成为受法院保护之人，等等。就连做到这点也不大容易。”

    “他们一旦结婚了，就结婚了。”“老爹”说，“我猜测，假如她结了婚，然后突然去世，她的丈夫将继承？”

    “这种对婚姻的想法是不大可能的。她一直被小心地看护着，而且……”他看到总警督戴维脸上讥讽的微笑便打住了话头。

    不管对埃尔韦拉的看护是多么小心周到，她似乎已经成功地结识了极不合适的拉迪斯拉斯·马利诺斯基。

    他没把握地说：“她妈就给排除了，你说得对。”

    “她妈就给排除了，对了——她可能会那样干——但是布莱克小姐是一种不同类型的人。她也是那种要做什么就敞什么的人，但她办事的方式可大不一样。”

    “您真的不觉得……”

    “我什么都不觉得——还没有。”总警督戴维说。