1班特里太太在做梦……她栽种的香豌豆在花展上获得了一等奖。身穿白色法衣黑色长袍的教区牧师正在教堂颁奖，这时他的妻子身穿泳装走过；然而这种在现实生活里绝不允许的事却没有引起整个教区的不满，因为这毕竟是梦。

    班特里太大深深眷念于梦中。这些清晨的梦通常能给她带来无限的愉悦，直到有人送来早茶。朦胧之中她感觉到了和以往一样清早出现在家里的嘈杂声。一个女佣在楼上拉窗帘时帘环发出的声音，另一个女佣在屋外走廊扫地和倒簸箕的声音，还有远处大门门栓被拉开时发出的声音。

    新的一天开始了。她要尽可能从花展中获得快乐，因为它越来越像梦中的情景……有人打开了楼下客厅的木制大百叶宙，她仿佛听见了，又好像没有听见。这种小心翼翼、轻手轻脚弄出的声响一般要持续半个小时，但并不扰人，因为它听起来太熟悉了。

    最后将会从过道传来轻快的、有节制的脚步声，印花布女服细微的摩擦声，茶盘被放在门外桌上时茶具发出的柔和的丁当声以及玛丽进屋拉窗帘之前轻轻的敲门声。

    梦中的班特里太大皱了皱眉。她感到一丝不安，有点不对头。过道里的脚步声太匆忙、太早了。她的耳朵无意识地寻找瓷器的声音，可没有找到。

    有人敲门。沉湎于梦中的班特里太太随口说：“进来。”

    门开了，现在她可以听到窗帘被拉开时的声音了。

    可是没有帘环的碰撞声。从暗淡的绿色光线里传来了玛丽歇斯底里的声音：“哦，夫人，哦，夫人，藏书室里有个死人！”随着一阵歇斯底里的抽噎，她又冲了出去。

    2班特里太大从床上坐起。

    或者是她的梦出了偏差，或者就是——就是玛丽确实跑进来说(太难以置信了：太不可思议了！)藏书室里有个死人！“不可能，”班特里太太自言自语，“我一定是在做梦。”

    她嘴里这样说，心里却越来越觉得这不是梦，那个自制力一贯很强的玛丽确实说了这些让人难以相信的话。

    班特里太太想了一会儿，随后急切地用肘顶了顶睡在身旁的丈夫。

    班特里上校嘴里咕吨着什么，翻了一下身。

    “阿瑟，醒醒。你听见她说的吗？”

    “很有可能，”班特里上校喃喃，“多利，我非常同意你说的。”随即又睡着了。

    班特里太大使劲摇晃他。

    “你听着。玛丽刚才进来说藏书室里有个死人。”

    “晤，你说什么？”

    “藏书室里有个死人。”

    “谁说的？”

    “玛丽。”

    班特里上校定了定神，接着说：“别胡扯了，老伴。你做梦了。”

    “我没做梦。开始我也以为是做梦。但这不是梦。真的，她是这样说的。”

    “玛丽说藏书室里有个死人？”

    “是的。”

    “但这不可能。”班特里上校说。

    “对，对，我想也不可能。”班特里太大犹豫地说。

    她振作一下，又说：“可是为什么玛丽说有呢？”

    “她不可能这么说。”

    “她说了。”

    “这一定是你想象出来的。”

    “不是。”

    班特里上校此时已完全清醒，他要把这件事弄个明白，于是心乎气和地说：“多利，你刚才是在做梦，就是这么回事。都是你读过的侦探小说《折断的火柴棒》在作怪。某个埃奇巴斯顿勋爵在自家藏书室的炉前地毯上发现了一具金发美女的尸体。

    小说里描述的藏书室总有尸体。在现实生活里我从未碰到过一例。”

    “也许这一次你碰到了，”班特里太大说