”

    她的声音里又带有奇怪的愤怒之意。

    “他说了些什么？”

    “他说跳完舞后鲁比上楼去搽粉。”

    “就在这时她换了衣服？”

    “大概是。”

    “你知道的就这么多？这之后她就——”

    “消失了。”乔西说，“是这样。”

    “基思小姐认识圣玛丽?米德的什么人吗？或附近的任何人？”

    “我不知道。也许认识。从四面八方到戴恩茅斯尊皇饭店的年轻人很多。除非他们碰巧提起，不然我根本不知道他们住在哪里。”

    “你曾听见你表妹提起过戈辛顿吗？”

    “戈辛顿？”乔西看上去非常迷惑。

    “戈辛顿邸宅。”

    她摇摇头。

    “从未听说过。”她的语气确定无疑。

    “戈辛顿邸宅，”梅尔切特上校解释说，“就是她尸体被发现的地方。”

    “戈辛顿邸宅？”她瞪着眼。“太奇怪了！”梅尔切特自忖：“是奇怪！”他大声说：“你认识一位上校或班特里夫人吗？”

    乔西又摇了摇头。

    “或者一位巴兹尔?布莱克先生？”

    她微微皱起眉。

    “我想我听过这个名字。对，我肯定听过一一但是记不起有关他的任何事情。”

    勤勉的斯莱克警督向上司递过去一张从笔记本上撕下的纸。上面用铅笔写着：“班特里上校上星期在尊皇饭店吃过饭。”

    梅尔切特抬起头，眼睛碰到了警督的目光。警察局长的脸涨红了。斯莱克是一位勤奋热心的警官，梅尔切特非常不喜欢他。但是他不能不理会这样的挑衅。警督正以沉默的方式指责他袒护自己的朋友——包庇“同学情谊”。

    他转向乔西，“特纳小姐，如果你不介意，我想请你和我一起去一趟戈辛顿邸宅。”

    梅尔切特几乎没有理会乔西表示同意的嘀咕声，他冷冷地、蔑视地看着斯莱克。