?杰弗逊对每个问题都摇摇头。

    似乎她再也没有更多的可以告诉他们。

    警监提议他们先去见见小乔治?巴特利特，然后再回头找杰弗逊先生。梅尔切特上校表示同意，于是他们三个人走了出去，杰弗逊夫人保证杰弗逊先生一醒就通知他们。

    当身后的门关上以后，上校说：“一个好女人。”

    哈珀警监说：“确实是一位非常好的女士。”

    3小伙子乔治?巴特利特瘦骨嶙峋，喉结突出，表达起来极为困难。他浑身抖得如此厉害以致于很难说出一句镇定的话，“我说，这太可怕啦，是不是？像是在星期日出版的报上读到的新闻——让人觉得这种事不可能发生，你知道吗？”

    “巴特利特先生，遗憾的是这件事确实发生了。”警监说”“当然，当然，毫无疑问。可是这件事真的很古怪。离这几英里远，还有，等等，那些——在乡下某幢房子里，是不是？可怕的郡之类的。在附近引起了一点骚动——是不是？”

    梅尔切特上校接过话茬，“巴特利特先生，你熟悉那个死了的女孩吗？”

    看上去乔治?巴特利特吃了一惊。

    “哦，不——不——不——一点也不熟，先——先——先生。不，根本不了解——如果您明白我的意思。和她跳过一两次舞——消磨时间——打打网球——就这些。”

    “我想你是昨晚最后一个见到活着时候的她？”

    “大概是——听起来是不是可怕？我是说，我看见她的时候她还好好的——一点没错。”

    “那是几点钟，巴特利特先生？”

    “哦，你看，我从来不记钟点—不太晚，如果您明白我的意思。”

    “你和她跳舞了？”

    “是的——实际上——哦，是，我和她跳了。晚上的早些时候。听我说，就在她和那个职业的小伙子刚刚跳完表演舞之后。一定是十点，十点半，十一点，我不知道。”

    “别管时间了。这个我们能确定。请告诉我们确切发生了什么事。”

    “你知道，我们跳舞。我跳得并不怎么样。”

    “你跳得怎样并不重要，巴特利特先生。”

    乔治?巴特利特惊慌地看着上校，结结巴巴地说：“不——噢——不——不——不，我想不重要。像我说的，我们跳舞，转了又转，我说着话，但鲁比没怎么说，她还有点打哈欠。我说过我跳舞不是特别好，女孩们就想——喏——想休息一下，如果您明白我的意思。她说她头疼——我知道何时该收场，所以我马上说那好吧，就这些。”

    “你最后看见她是什么样的情况？”

    “她在上楼。”

    “她有没有说过要见什么人？或者乘车兜风？或者——或者——有约会？”上校使用通俗词语有点吃力。

    巴特利特摇摇头。

    “没对我说。”他看上去非常沮丧。“只是把我打发走了。”

    “她的表情怎么样？她看上去是不是焦急不安，心不在焉，心里有事？”

    乔治?巴特利特想想，然后摇摇头。

    “好像有点厌烦，我刚才说过她打哈欠，别的没什么。”

    梅尔切特上校说：“你做了些什么，巴特利特先生？”

    “嗯？”

    “鲁比?基思离开你以后，你干什么啦？”

    乔治?巴特利特睁大眼睛看着他。

    “让我想想——我做了什么？”

    “我们在等你的回答。”

    “是，是——当然。回忆起来非常困难，是不是？让我想想。如果我进酒吧喝一杯大概不会奇怪。”

    “你进酒吧喝酒了吗？”

    “没错，我的确喝了酒，不过不