像是那个时候。你们知道吗？我好像出去过，出去透透气。九月份了还这么闷热，外面不错。没错，我想起来了，我在外面散了一会儿步，然后进来喝了一杯，之后又回到舞厅。没什么可做的。我注意到——她叫什么——乔西——又开始跳舞了。和那个网球先生。她已经休病假了——脚跟扭了或者是别的什么原因。”

    “这说明你是午夜回来的。你是想说你在外面逗留了一个多小时？”

    “你知道，我喝了一杯。我当时在——我在想事。”

    这句话比任何一句更让人觉得可信。

    梅尔切特上校厉声问：“你在想什么？”

    “哦，我不知道。想事情。”巴特利特先生含糊地说。

    “你有辆车？巴特利特先生？”“哦，是的，我有辆车。”

    “车在哪里？在饭店的停车场吗？”

    “不，车在院子里。瞧，当时我可能想出去兜风。”

    “也许你真的出去兜风了？”

    “没——没有。我发誓没有。”

    “你难道没有带基恩小姐出去兜风？”

    “喂，我说，你是什么意思？我没有——我发誓我没有。

    听我说，是真的。”

    “谢谢你，巴特利特先生。我看眼下没什么事了。眼下。”

    梅尔切特上校又着重地说了一遍。

    他们走了，巴特利特先生望着他们的背影，痴呆的脸上露出惊恐的滑稽可笑的表情。

    “没有头脑的小蠢驴，”梅尔切特上校说，“或者不是？”

    哈珀警监摇摇头。

    他说：“我们要走的路还很长。”