1马普尔小姐穿过她的起居室的落地长窗，轻快地走过整齐的花园小径，出了花园的一个门，然后拐进教区牧师住宅的花园。她走近起居室的窗前，轻轻地叩响玻璃宙。

    牧师正在他的书房忙着为星期日的布道做准备，而他年轻漂亮的妻子则在欣赏在炉前地毯上玩耍的儿子。

    “我能进来吗，格丽泽尔达？”

    “哦，进来吧，马普尔小姐。你看大卫！他气坏了，因为他只会倒着爬。他想够东西，结果越努力越往后，退进了煤箱！”

    “他长得很健壮，格丽泽尔达。”

    “他不赖，是不是？”年轻的母亲说，努力做出不在意的表情。“当然我不太管他，所有的书都说应该尽可能让小儿独处。”

    “这很明智，亲爱的。”马普尔小姐说，“嗯，我来是想问问目前你是否正在为什么特别的活动募捐。”

    牧师的妻子有些吃惊地看着她。

    “哦，多的是。”她愉快地说，“总是有的。”

    她搬弄手指数了起来：“有早期教堂中殿修复基金，圣贾尔斯布道团，下个星期三的善行活动日，未婚母亲日，男童子军的一次野游，缝纫行会，主教为深海渔民的呼吁。”

    “哪个都行。”马普尔小姐说，“你瞧，我想我可能要携带一个本子做一次小小的募捐——如果你同意的话。”

    “你在忙什么？我想你一定有事。我当然同意。那就为善行活动日募捐吧。能得到一些实实在在的钱太好了，而不是那些乱七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦笔布，还有令人沮丧的儿童外衣和风衣，它们个个被整理得像玩具娃娃。”

    格丽泽尔达陪客人走到窗口，她接着说：“我猜你不想告诉我这是怎么回事？”

    “亲爱的，以后再告诉你。”马普尔小姐说完急匆匆地走了。

    年轻的母亲叹口气回到炉前地毯，在严格的不理会原则下，她三次用头顶撞了儿子的小肚子，结果儿子抓住她的头发，一边拽一边高兴地大叫。随后他们乱作一团地滚来滚去，直到门被打开，女佣对最有影响力的教区居民宣布(他不喜欢孩子)：“夫人在这里。”

    于是格丽泽尔达坐起来，尽力表现出尊严的样子以使自己看上去更像一个牧师的妻子。

    2马普尔小姐手中紧紧攥着一个小黑本，里面有铅笔写的记录。她沿着村里的街道快步走到十字路口，然后向左拐，经过蓝野猪旅馆，一直走到查兹沃思，别名“布克先生的新屋”。

    她拐进大门，走上去轻快地叩响前门。

    开门的是那位名叫黛娜?李的年轻金发女人。她没有平常打扮得那么仔细，事实上她看上去有点邋遢，穿着一件艳绿色的无袖套领罩衫和灰色的便裤。

    “早上好。”马普尔小姐轻快地说，“我可以进来一会儿吗？”她说话时身体往前探，使对她的来访感到有些惊讶的黛娜?李没有时间做出决定。

    “太谢谢你啦。”马普尔小姐说，同时亲切地朗她微笑，然后小心翼翼地在一把“古式”竹椅上坐下。

    “这个时候天气就这么暖和了，是吗？”马普尔小姐说，态度还是亲切友好。

    “是，很暖和。哦，非常暖和。”李小姐说。

    她不知该如何应付眼下的情况，于是打开一个烟盒向客人递过去。“呃——抽烟吗？”

    “太谢谢你啦，不过我不抽烟。你瞧，我来这是想为我们下星期的善行活动寻求你的帮助。”

    “善行活动？”黛娜?李说，仿佛在重复一个外语词。

    “在教区牧师的住宅，”马普尔小姐说，“下星期三。”

    “哦：，，李小姐张开嘴，“恐伯我不能——”

    “捐一点都不行？也许半个克郎？”