起来要拿给他们，他们很烦说不要了，我也没去想就塞进自己大衣口袋里了。一直到今天下午，我要把大衣送去洗，清理口袋时，才看了的。

    所以实在怪不得我。”

    她终于上气不接下气地说完了。

    “她最后有没有把信寄给你呢？”白罗问。

    “有，她寄过的——一封比较正派一点的信！我没回信。我认为最好是不回信。”

    “你没想与她再见面吗？”

    “她是我最不想再见面的人！她是个极端难缠的女人——一直都如此。我也听过很多有关她的闲话——比方说她酒喝得很凶。还有——很多别的事情。”

    “她写给你的信你保存了吗？”

    “没有，我撕掉了！”

    这时史提林佛立德医生插问了一句；“你女儿有没有跟你提起过她？”

    芮斯德立克似乎不愿回答。

    史提林佛立德医师敦促他说：

    “你知道，如果她提过，可能对事体很有重要性的。”

    “你们作医生的！是的，她的确提起过她一次。”

    “她到底是怎么说的？”

    “她是很突然说的：‘前几天我看见露薏丝了，父亲。’我吓了一跳。我说：‘你是在哪儿见到她的？’她说：‘是在我们公寓的餐室里见到的。’我当时感到有些尴尬，就说：‘我再也想不到你还会记得她。’她却说：‘我从没有忘记过。母亲也不会让我忘记的，即令我要忘了她。’”

    “是的，”史提林佛立德医师说：“是的，的确可能具有相当的重要性。”

    “那么你呢？小姐，”白罗突然转向克劳蒂亚问道：“诺玛可曾跟你谈起过露薏丝?查本提？”

    “谈过——是在她自杀之后。她好像说过：她是个坏女人。她的口气很孩子气，我想你了解我的意思。”

    “查本提太太自杀的那天夜里——更正确地说该是凌晨，你本人是在这幢楼里吧？”

    “没有！那天夜里我不在这里！我不在家。我记得是第二天回来的时候才听说的。”

    她侧身对芮斯德立克说：“你记得吧？那天是廿三号。我去利物浦了。”

    “是的，的确。你代表我去出席佛信托会议的。”

    白罗说：“但是那夜诺玛是在这儿过夜的。”

    “是的，”克劳蒂亚略显不安地说。

    “克劳蒂亚？”芮斯德立克将手放在她臂膀上说：“你到底对诺玛知道了些什么？

    一定有事，你在瞒着些事。”

    “没有！我能知道她什么？”

    “你觉得她的脑子不对了，是不？”史提林佛立德医生以一种聊天的口吻说：“那位黑发女郎也是这么想，你也一样。”

    他说着突然转向芮斯德立克：“我们大家都装着若无其事，嘴里闪避这个问题，心里想的却是同一件事！当然，只有尼尔警长除外。他心中什么都没想，他只在搜罗事实：

    疯狂或是谋杀。那么你呢，夫人？”

    “我？”奥立佛太太吓了一大跳。“我——不知道。”

    “你保留你的判断，我不怪你，的确很难。一般来说，多半的人都附意自己心中所认为的事，只是说出来的时候会用各种不同的字眼。昏头转向，糊里糊涂，成天驾云，胡思乱想，心理不平衡，错觉。可有任何人认为这女郎心智是正常的？”

    “白德斯贝小姐。”白罗说。

    “怎么又冒出来一位白德斯贝小姐了？”

    “一位女校长。”

    “要是我有女儿，我一定把她送到她的学校去……当然，我跟你们不同。我清楚，对这个女郎的一切都知道得一清二楚！”

    诺玛的父亲瞪