的？”塔彭丝说。

    这时，琼斯先生停了一会儿，他用恳求的目光看着塔彭丝。

    “是的。我想你也看得出，这件事对我至关重要。对我来说，这也是唯一的一次机会能赢得像她这样的姑娘的青睐。你根本无法想象她是多么敢作敢为。去年夏天，我们大家一块儿在河上划船。有人打赌说她绝对不敢穿着衣服从船上跳进河里，再游到岸边去。你猜怎么样，她竟然那样做了。”

    “这种事她也敢做，真是个怪人。”汤米说，“但是我仍然不能肯定你究竟要我们做什么。”

    “这再简单不过了。”蒙哥马利·琼斯先生说，“你们肯定一直在做这类工作，比如调查伪证是否真实，并查清它们的来龙去脉，等等。”

    “啊——嗯——是的，那是当然，”汤米说，“这方面的工：

    作我们确实做了不少。”

    “我希望能有人为我办这件事，”蒙哥马利·琼斯先生说，“我自己对此还很不在行。你只要找到她，一切也就结束：

    了。我敢说这对你来讲是小事一桩，而对我却是难上加难。

    我已准备好支付——嗯——支付一切费用。”

    “这好说。”塔彭丝一口应承，“我肯定布伦特先生一定会接手这件事的。”

    “当然，当然。”汤米忙不迭地说，“这是一个完全新奇的案子，真是新奇极了。”

    蒙哥马利·琼斯先生如释重负般地叹了一口气。接着，他从衣袋里扯出一大叠文件，又从中挑出了一张。

    “就是这一张，”他说，“她告诉我：‘我会给你送来证据，说明我会在不同的两个地方同时出现。有证人会告诉你，我曾一个人在索霍大街的邦·坦普斯饭店吃中餐，然后去了公爵剧院，这之后又和一个朋友莱·马钱特先生一起在萨伏依饭店用了晚餐——而另外一个证人则会说，在那相同的时间里，我一直待在托基的城堡旅店里，直到第二天上午才返回伦敦。你必须查清这两个证词哪一个是真的，哪一个是假的。以及我又是如何把假的也安排得和真的一样。’”“情况就是这样，”蒙哥马利·琼斯先生说，“现在你该明白我要请你们做的事了吧。”

    “这真是一个最新奇的小问题，”汤米说，“太天真可爱了。”

    “这是尤纳的照片，”蒙哥马利。琼斯先生说，“我想你们用得着。”

    “这位女士的全称是什么？”汤米问道。

    “尤纳·德雷克小姐。她住在克拉奇斯街180号。”

    “谢谢！”汤米说，“就这样吧！蒙哥马利·琼斯先生，我们会为你调查此事的。我希望我们很快就会给你带来好消息。”

    “我对此会感激不尽的。”琼斯先生说道，他站起身来与汤米握了握手，“这将使我从心中卸下一个特别沉重的包袱。”

    汤米送走了他的委托人，回到了里面的办公室。塔彭丝正在那装满侦探经典著作的壁橱前忙着。

    “弗伦奇侦探先生！”塔彭丝说。

    “嗯？”汤米大惑不解。

    “这一次当然应该效仿弗伦奇侦探才对。”塔彭丝说，“他特别善于查清罪犯不在现场这类的证词。我当然也了解他办事的准确程序。我们要把所有的情况都摸清，然后再逐一调查。刚开始时，这些证词似乎都无懈可击，但是只要我们进一步仔细地分析和调查，就能发现其中的破绽来。”

    “我想，这事不应该有多大的麻烦。”汤米赞同道，“可以这样说吧，一开始就知道其中的一个证词是伪造的，剩下的嘛不过是手到擒来的事。这反倒使我感到很担忧。”

    “我看不出这当中你会担忧些什么。”

    “我是担忧那姑娘。”汤米说，“其结果，不管她愿意还是不愿意，她都得被