迫嫁给那种年轻人。”

    “我亲爱的，”塔彭丝说，“别太傻了。任何赌女人都敢打，可她们绝对不是不明智的赌徒。除非那姑娘确实已做好充分准备去嫁给那个讨人喜欢、但却毫无头脑的年轻人。否则她不可能以自己为赌注来打这样的赌。可是，汤米，请相信我，如果那姑娘真是充满激情和崇敬的心情要嫁给他的话，那她就可能以其他的方式把这场赌博安排得更容易些。

    然而，事实上她并不想让他赢。”

    “看来，你自认为料事如神。”她丈夫说。

    “那是当然。”塔彭丝说。

    “行了，现在应该是检查分析一下现有材料的时候了。”

    汤米说着，把那一叠文件拿了过来。“我们先从这张相片开始——嗯——这姑娘还真长得美丽，相片也照得相当不错，又漂亮又容易辨认。”

    “我们还应该设法弄到几张别的姑娘的照片。”塔彭丝建议道。

    “为什么呢？”

    “你没有看到那些侦探大师们都是这样干的吗？”塔彭：

    丝说，“你把四五张照片一起递给侍者们，他们准能指出哪一个是你要找的人。”

    “你真认为他们这样精明？”汤米说，“我的意思是，他们准能指出我们要找的人吗？”

    “是的，至少书上是这样描述的。”塔彭丝说。

    “遗憾的是，真实生活和杜撰的情节总是相去甚远。”汤米说，“还是先看看我们掌握了什么情况吧。对！我们先从伦敦来碰碰运气。七点半钟在邦·坦普斯饭店吃早餐，然后去公爵剧院看‘蓝色的翠雀’这出戏。你看，戏票的存根都保存完好呢。这之后，和莱·马钱特先生一块儿在萨伏依饭店用了晚餐。我认为我们可以先和莱。马钱特先生见面。”

    “他决不会告诉我们任何真实情况的。”塔彭丝说，“因为，如果他是在帮她的忙的话，那他自然会守口如瓶。他说的任何话我们只能当耳边风。”

    “那好，现在只剩下托基地区了。”汤米接着说，“十二点钟从帕丁顿出发，在餐车里用了午餐。附有一张用餐付账2坟据。然后在城堡旅店住了一晚上。这儿也有一张发票。”

    “我认为这些材料都不足为证。”塔彭丝说，“任何人不用到剧院去就能买到票。那姑娘肯定去了托基，而在伦敦发生的一切全是虚假的。”

    “如果情况真如你所推断的那样，那这事就易如反掌了。”汤米说，“但我仍然认为我们还是有必要和莱·马钱特先生谈一谈。”

    他们发现莱·马钱特先生是一位挺傲慢的年轻人。他对他们的来访似乎早已预料到了。

    “尤纳耍了一场小把戏，是吧？”他问道，“你们是不会知道那年轻人居心何在的。”

    “但是我知道，莱·马钱特先生，”汤米说，“德雷克小姐曾在上星期二晚上和你在萨伏依饭店共进晚餐。”

    “是有这么回事，”莱·马钱特先生说，“我清楚地记得那天是星期二，因为尤纳当时特意强调了这个日期。不仅如此，她还硬要我在一个小本子上把日期写下来。”

    他以傲慢的神情指着小本子上用铅笔写的一行字给汤米看，那字迹勉强可以辨认。

    “与尤纳共进晚餐，萨伏依。星期二，十九号。”

    “在那天晚上早一点的时间里德雷克小姐在哪儿？你知道吗？”

    “她曾去看过一场叫‘红牡丹’的戏。反正是那类令人作呕的玩意儿，特别愚蠢，她对我是这样说的。”

    “你能肯定那天晚上德雷克小姐是和你在一起吗？”

    莱·马钱特先生不高兴地盯着他看。

    “怎么啦？那是当然：难道我不是一直在对你这样说吗？”

    “也许是