来，屋里那帮人便赶快把他弄进来。结果是到处都溅满了血，他们吓坏了，只好把我找来了。”

    “后来呢？”

    “我给他包扎好，问题并不太严重。接着一两个就跟他商量，最后那人同意收下两三张五英镑的钞票，不再提起这事。可怜的家伙倒挺合适，发了点小财。”

    “你呢？”

    “还有点活儿要干。葛雷斯太太当时惊吓得犯了歇斯底里症。我就给她注射了点药，让她躺到床上睡觉。另外还有个姑娘也多多少少不省人事——她很年轻，我也护理她。那时候别的人全都尽快溜走了。”

    他顿住。

    “后来，”波洛说，“你才缓过来，对这种局面做了认真思考。”

    “完全对，”斯托达说，“如果只是一场普通的寻欢作乐，那也就算了。可是聚众吸毒就不同了。”

    “你敢肯定你说的情况属实吗？”

    “哦，完全可以肯定，绝对没有错儿。就是可卡因。我在一个漆盒子里找到了点——要知道，他们把它吸光了。问题是这种毒品是从哪儿来的？我记得那天你谈到如今掀起了一股吸毒浪潮，吸毒人数在不断增加。”

    赫尔克里·波洛点点头，说：“警方会对今晚这个聚会感兴趣的。”

    麦克·斯托达不安地说：“正因为如此，我……”

    波洛突然醒悟地望着他，问道：“那你——你不太愿意警方介入此事吗？”

    麦克·斯托达咕哝道：“有些无辜的好人误被卷入了这桩麻烦事——对他们来说，可真够倒霉的。”

    “你这么深切关怀的人是不是葛雷斯太太？”

    “老天，不是！她看上去是那么冷酷无情！”

    赫尔克里·波洛温和地问道：“这么说，是另外那个——姑娘了？”

    斯托达医生说：“她当然在某种程度上也有点冷酷无情。我是说，她愿意把自己说成是冷酷的。可她真的很年轻——只是有点野——只是小孩子那种无知胡闹罢了。她混在这种放荡的生活里，是因为她觉得这很时髦，很新派什么的。”

    波洛嘴角露出一丝微笑。他轻声问道：“这个姑娘，你在今晚以前见过她吗？”

    麦克·斯托达点点头。他显得很年轻，也有点窘。

    “在莫顿郡见过她，在猎人舞会上。她的父亲是位退休将军——耸人听闻的事迹啦，动武开枪啦——一流绅士老爷啦——诸如此类的事。他有四个女儿，个个都有点疯——我该说都是那样一个父亲影响的。而且她们住的地方也是那个郡最糟糕的地方——附近是些武器工厂，钱很多——没有那种老派的乡间感觉——那里的人都很阔，而且大多数人都很邪恶。这四个姑娘就结交了一帮坏人。”

    赫尔克里·波洛若有所思地瞧着他，过了一会儿，说道：“现在我看出你为什么要我来了。你想让我接管这件事？”

    “行吗？我觉得自己应当对此做点事——可我承认我如果办得到的话，就想把希拉·格兰特从这件引人注目的事件当中拉出来。”

    “我想这倒是可以办到的。我很想见见那个姑娘。”

    “跟我来。”

    他领他走出那个房间。对面房间里忽然传出一个女人躁动不安的喊声。

    “医生——老天爷，医生，我快疯啦。”

    斯托达便走进那个房间，波洛跟在后面。那是一间卧室，里面凌乱不堪——香粉洒了一地——到处是些瓶瓶罐罐。衣服随便给丢在四处。床上躺着一个头发染过的金发女人，那张脸透露着心灵的空虚与邪恶。她喊道：

    “我满身都好像有小虫子在爬……真的，我发誓真是这样，我快疯啦……看在上帝份上，务必给我扎一针吧。”

    斯托达站在床旁边，