姑娘的行李一起到达这里的。我告诉他警方另一名人员已经来电话要求过这件事了。我猜想他们的部门准是把事情搞重复了。没多会儿我又接到一个电话，对方坚持说我没把温妮的全部行李交给他们。为此我对他们也就不客气了。人们不能忍受任何公职人员的随便训斥。”

    波洛深吸一口气，说道：“您生气勃勃。我很敬重您这一点，小姐。我想温妮的行李到达这里时没有打开过吧？”

    波普女士的脸色微微有点改变。

    “照章办事，”她说，“我们严格遵守规章办事。姑娘们的行李到达时都没有给打开过，她们的东西都必须按我的要求存放。温妮的行李同其他姑娘的东西都一起取出查看一下，当然都给重新放进去，这样她的行李跟到达时完全一样地交给她。”

    波洛问道：“完全一样吗？”

    他踱到墙边。

    “这幅画肯定画的是著名的克兰切斯特大桥，远处的背景是那里的大教堂。”

    “您说得对，波洛先生。这是温妮画的，明明要作为一件让我惊奇的礼物送给我。这是放在她的行李里的，用一张纸裹着，上面写着‘送给波普女士，温妮’。这孩子真可爱。”

    “哦！”波洛说，“您认为——这幅画画得怎么样？”

    波洛本人见到过不少幅画克兰切斯特大桥的画儿，这是每年美术学院都可以见到的一个题材——有时是油画——有时是在水彩画室里展出。他见过有的画得很出色，有的平庸，有的乏味。可他从没见过这样一幅如此粗线条地呈现出来的画。

    波普小姐宽容地微笑着，说道：“我们不应该叫自己的学生灰心，波洛先生，当然应当鼓励温妮画得更好些。”

    波洛若有所思地说：“要是她画一张水彩画，那想必就会更自然些，对不？”

    “对，我不知道她在试着用油彩画画儿呢。”

    “嗯，”赫尔克里·波洛说，“请允许我取下来看一看，小姐。”

    他把那幅画从墙上拿下来，走到窗口，仔细查看一番，然后抬头说道：“小姐，我想请您把这幅画送给我。”

    “可是，真格的，波洛先生——”

    “您不会假装非常喜欢这幅画吧。这幅画画得真难看。”

    “哦，它没有什么艺术价值，这我同意。可这是一个学生的习作，而且——”

    “小姐，我敢说这是一幅挂在您墙上非常不合适的画。”

    “我不明白您为什么这样说，波洛先生？”

    “我这就向您证明这一点。”

    他从衣服口袋里取出一个瓶子、一块海绵和一点破布条，说道：“首先我给您讲个小故事，小姐。它跟那个丑小鸭变成白天鹅的故事很相似。”

    他一边说，一边麻利地干着活儿。房间里充满了松节油气味。

    “您大概不常去看小型歌舞滑稽剧吧？”

    “的确不看，我认为那太浅薄……”

    “浅薄，对，不过有时也有教益。我见过那种戏的一位聪明的艺术家用最神奇的方式变换她的性格。她一下子勾勒出自己是个卡巴莱（译注：有歌舞或滑稽短剧表演助兴的餐馆、咖啡馆或夜总会）明星，优美而艳丽。十分钟后，她又成了一个患扁桃腺炎、贫血而矮小的孩子，穿着一身运动服——十分钟后，她又成了一个衣裳褴褛的吉卜赛女人，站在一辆大篷车旁边给行人算命。”

    “很可能，毫无疑问，可我不明白——”

    “我这是正在让您看看火车上那种戏法儿是怎么变的。那个女学生温妮梳着两条发辫，戴着眼镜，套着矫正牙形的牙箍——走进了厕所。一刻钟之后，她从里面出来时——借用赫恩警督的话来说——是个‘花枝招展的女人’。透明丝袜，高跟鞋——一件