柯克小姐和巴诺小姐在八点四十分时，匆匆地赶到了。一个身穿有饰带的羊毛衣，另一个穿了橄榄绿的时装。用晚餐的时候，安瑟亚曾对玛柏儿问到这两位女士的事情。

    “她们好象很有趣。”她说：“不想走了。”

    “哦，我却不这么想。”玛柏儿说：“我认为这很平常。况且平常她们做事都很有条理的。”

    “这怎么说呢？”格勒尼太太说。

    “哦，我认为她们常会假设各种状况，并有一套应付它们的方法。”

    “你是说，她们有办法查出事实的真相的。”安瑟亚很有兴趣的问。

    “我想，你该不会暗示可怜的邓波儿小姐是被人谋杀的吧！”格勒尼太太说。

    “当然是被人谋杀的了。我想知道的是，谁要谋杀她呢？我认为可能是她学校里的一些学生，她们痛恨她，当她是仇家。”安瑟亚说。

    “你认为‘恨’能经过那么久的时间而不消失吗？”玛柏儿问。

    “哦，我认为是这样的。常常有些人恨一个人，恨上好几年的呢。”

    “不，”玛柏儿说：“我认为‘恨’是会消失的。它不象爱有那么持久的强大力量。”

    “你认为，可能是柯克小姐或巴诺小姐，或她们两个人干的么？”

    “为什么应当是她们呢？”格勒尼太太说：“真是的，安瑟亚！在我看起来，她们两个是老好人呢。”

    “我认为，她们两人有点神秘，”安瑟亚说：“你呢？克劳蒂？”

    “我想，也许你没说错。”克劳蒂说：“在我看起来，她们是有点不大自然—如果你懂我意思的话。”

    “我认为她们有些邪气。”安瑟亚说。

    “你总是胡思乱想。”格勒尼太太说：“无论怎样，是她们曾走过下面的小径，是不是？你看到她们在那儿了，是吗？”她问玛柏儿。

    “我并没有特别的注意她们。”玛柏儿说：“事实上，我并没有机会看到她们。”

    “你意思是说—”

    “玛柏儿小姐没在那地方呢。”克劳蒂说：“那时她正在我们的庄园里。”

    “哦，我几乎忘了。”

    “这真是个晴朗宁静的好日子。”玛柏儿说：“我真高兴。明天早上，我想到花园那边堆起的土墩上看看那些盛开的白色花朵。那天我们去看的时候它们刚要开花，现在一定全都怒放了。以后回想起来，我一定会认为这是我此次游览的一大收获。”

    “但我恨它们，”安瑟亚说：“我真想把它们铲个精光，再建一所温室。如果我们有足够的钱，我就会做到的。”

    “我们别再谈这件事了。”克劳蒂说：“我不喜欢有人碰它们，再在上面建一所温室，这对我们没什么用处。想要等它结葡萄，还得等上好几年呢。”

    “别说啦。”格勒尼太太说：“我们别再争吵了。到客厅里去吧！客人快要来喝咖啡了。”

    客人们说到就到。克劳蒂捧了咖啡壶，上面放着咖啡杯，她一一端给她们。然后端到玛柏儿跟前。柯克小姐朝前面伛着身子。

    “哦，请原谅我，玛柏儿小姐，真的，如果我是你的话，我就不会喝。这咖啡很浓，如果你在这时候喝了它，你晚上会睡不着的。”

    “哦，你真认为会这样吗？”玛柏儿说：“平常晚上我很习惯喝咖啡。”

    “不错，可是这咖啡非常的浓烈。我劝你不要喝吧！”

    玛柏儿望着她。柯克小姐脸色非常认真。她漂亮，但样子不太自然的头发，遮住一只眼睛，露出来的另一只眼睛霎了一下。

    “呃！”玛柏儿点点头：“也许你说得对。食物方面你是专家。”

    “哦，是啊，我做过许多这方面的研究。也曾受