过护理训练。”

    “的确。”玛柏儿轻轻地推开杯子。“我想没有这女孩子的照片吧！”她问：“维妮黛汉脱，或不论她叫什么名字？亚契达说过她，他似乎非常喜爱她。”

    “我想是的。他喜爱所有年轻的人。”克劳蒂说。

    她站起身，走过房间，打开写字桌，拿出一张照片，递给玛柏儿看。

    “这就是维妮黛。”她说。

    “好漂亮，”玛柏儿说：“真的，长得很漂亮，可怜的孩子。”

    “现在的社会真可怕，”安瑟亚说：“女孩子们随便的答应男孩子的约会，做长辈的也不管管他们。”

    “现今她们需要自己照顾自己了。”克劳蒂说：“可是她们不知道怎么做，上帝保佑她们！”

    她伸出手，从玛柏儿手上取回照片。当她这么做时，袖管碰到了咖啡杯，把杯子一下摔到地上了。

    “哦，天啊！”玛柏儿说：“这是我的错吗？是我碰到你肩膀了？”

    “啊，不是。”克劳蒂说：“是我的袖子碰倒的。如果你不喜欢喝咖啡的话，也许你喜欢喝点热牛奶吧？”

    “好极了。”玛柏儿说：“临睡前喝杯热牛奶，的确会让人觉得舒服，使人睡个好觉。”

    又闲聊了一会之后，柯克小姐和巴诺小姐走掉了—有点小题大做的，一个人先走掉，然后另一个人走掉，再又转回来收拾一些她们忘了的物品—围巾、手提皮包和手帕。

    “没事找事情。”她们走了后，安瑟亚说。

    “说不出怎的，”格勒尼太太说：“我同意克劳蒂说的话，那两个女的，似乎并不老实。”

    “是啊！”玛柏儿说：“我同意你的话。她们不太老实。我对她们好奇怪。我是说，奇怪为什么她们要来做这次旅行，她们是不是真正玩得很开心？”

    “你对这些事情，有了答案吗？”克劳蒂问。

    “我想，”玛柏儿叹了口气，“我对许多事情，已找到答案了。”

    “我希望你能在其中寻到乐趣呢。”克劳蒂说。

    “我真开心，脱离了那个旅行团。”玛柏儿说：“喔！我认为我实在不应当这么开心的。”

    “不，我明白你的意思。”

    克劳蒂从厨房端来了一杯热牛奶，陪同玛柏儿到她的卧室。

    “还有什么别的事，要我效劳的吗？”她问：“我随时听候吩咐。”

    “没有了，谢谢你。”玛柏儿说：“我需要的东西全有了，你们三姊妹真好，这么热心的款待我。”

    “呃，我们接到拉菲尔先生的信，深怕招待得不周呢。他是个处处设想周到的人。”

    “是啊！”玛柏儿说：“他每件事都会设想得很周到，他有一副好头脑。”

    “除此之外，他还是个有声望的金融家呢。”

    “不管是不是金融家，他考虑到了许多事情。”玛柏儿说：“唉，我要去睡了。再见。”

    “明早要我把早餐送上来吗？你是否喜欢在床上吃？”

    “不，不，不论如何，我不想麻烦你。我宁愿到楼下来吃。也许喝一杯茶很不错的。不过我想到花园去。特别想看看长满白色花朵的那处土墩，这么好看和一片欣欣向荣—”

    “再见，”克劳蒂说：“希望你睡个好觉。”

    这幢古老庄园大厅里，楼梯底下那只老祖父时代的大钟，响了两下。庄园里的所有时钟，不是同一时间敲响的，有几只钟一声也没想过。一幢庄园里挂满了古老时钟，要保持整齐划一，并非是件容易的事。在一楼楼梯踏步地方的那只钟，轻轻地响了三下。这时门缝间，透出了一丝光线。

    玛柏儿从床上坐起身，手指摸到床头灯开关。房门轻轻被打开。现在外面没有光亮