.23.索玛斯小姐再度泡打字室的茶，她倒水去冲茶叶的时候，壶里的水又没有开。历史重演了。格里菲斯小姐接过她的茶杯，暗想道：“我真的要跟柏西瓦尔先生谈谈索玛斯的事。

    我相信我们可以做得更好。不过出了这些可怕的事情，我们实在不喜欢拿办公室的琐事来烦他。”

    格里菲斯小姐像往常一样说：“索玛斯，水又没有开。”

    索玛斯小姐满面通红，照例答道：

    “噢，老天，我确定这一次水开了。”

    场面原本要照例进行下去，兰斯?佛特斯库进来，把一切打断了。他茫然看看四周，格里菲斯小姐跳起来，上前迎接他。

    “兰斯先生，”她叫道。

    他转向她，脸上露出笑容。

    “嘿，咦，是格里菲斯小姐。”

    格里菲斯小姐很高兴。他已十一年没看见她，还记得她的姓氏。她以心慌的口吻说：

    “你居然记得。”

    兰斯展现所有的魅力，轻松自如地说：

    “我当然记得。”

    兴奋的火花传遍了打字室。索玛斯小姐忘记泡茶的烦恼。

    她微张着嘴巴凝视兰斯先生。贝尔小姐由打字机上往前看，柴斯小姐谦谦虚虚拿出粉盒，在鼻子上补妆。兰斯?佛特斯库看看四周。

    他说：“原来这里一切都和当年一样。”

    “改变不多，兰斯先生。你的肤色赤褐，看来好健康！

    我想你在国外日子一定过得很有趣吧。”

    兰斯说：“不妨这么说。但是我现在也许要试试伦敦的趣味生活喔。”

    “你要回办公室这儿？”

    “也许。”

    “噢，好开心喔。”

    兰斯说：“你们会发现我落伍了。格里菲斯小姐，你得指引我各种窍门。”

    格里菲斯小姐笑得很开心。

    “兰斯先生，有你回来一定很棒。真的很棒。”

    兰斯以欣赏的目光看她一眼。

    他说：“你真甜，你真甜。”

    “我们始终不相信——我们没有一个人认为……”格里菲斯小姐说到一半停下来，满面羞红。

    兰斯拍拍她的手臂。

    “你不相信魔鬼像人家描写的那么黑？好吧，也许不是。

    不过那都是陈年旧事了。再提也没有用。未来才重要。”他又说：“我哥哥在不在？”

    “我想他在里层办公室。”

    兰斯轻轻松松点个头，继续往前走。通往内殿的小前厅有一个表情严肃的中年妇人坐在办公桌后面，她站起来拦阻道：

    “请问大名，有什么事？”

    兰斯用怀疑的表情望着她。

    “你就是——葛罗斯佛诺小姐？”他问道。

    人家跟他说葛罗斯佛诺小姐是漂亮的金发儿。报道雷克斯?佛特斯库案开庭的新闻登出她的照片，照片上的她确实很美。这位不可能是葛罗斯佛诺小姐。

    “葛罗斯佛诺小姐上星期走了。我是柏西瓦尔?佛特斯库先生的现任秘书强堡太太。”

    兰斯暗想：“正合柏西瓦尔的作风。辞掉漂亮的金发美女，换上一位丑八怪。不知道为什么？是为了安全，还是因为这一个薪水比较便宜？”

    他轻松地说：

    “我是兰斯?佛特斯库。你没见过我。”

    强堡太太道歉说：“噢，真抱歉，兰斯先生。我想你是第一次到办公室来吧？”

    兰斯微笑说：“是第一次，却不是最后一次。”

    他横越房间，打开以前他父亲的私人办公室。出乎意料之外，坐在办公桌后面的不是柏西瓦尔，而是尼尔督察。尼尔督察