正在分类整理一大叠文件，他抬头看一眼，点点头。

    “早安，佛特斯库先生，我猜你来执行任务了。”

    “原来你已听说我决定进公司？”

    “你哥哥告诉我的。”

    “他说了？态度热诚吧？”

    尼尔督察尽量掩饰一抹笑意。

    “看不出热诚的迹象，”他一本正经地说。

    “可怜的柏西，”兰斯评论说。

    尼尔督察好奇地望着他。

    “你真的要变成金融界的人？”

    “尼尔督察，你认为不可能？”

    “佛特斯库先生，看来不太相称。”

    “为什么？我是家父的儿子啊。”

    “也是令堂的儿子。”

    兰斯摇摇头。

    “督察，这你可就不懂了。家母是维多利亚式的浪漫主义者。她爱读《国王牧歌》，你看我们古怪的名字就知道了。

    她行动不便，我想她跟现实脱了节。我可不一样。我没有感伤，也不大有浪漫情怀，是彻头彻尾的写实主义者。”

    尼尔督察指出：“人不见得跟自己所想的一样。”

    “嗯，我想这是真话，”兰斯说。

    他坐在椅子上，以他特有的姿势伸出一只长腿，自顾微笑着。后来他出其不意地说：

    “督察，你比我哥哥精明。”

    “哪一方面，佛特斯库先生？”

    “我使柏西吓一大跳，他以为我准备过商业生涯，以为我要插手管他的事。他认为我会开始花公司的钱，害他卷入投机计划。真好玩，光为这种乐趣就几乎值得了！我是说‘几乎’，不是真的。督察，我无法真的忍受办公室的生活。

    我喜欢户外的空气和冒险的机会。待在这种地方我会闷死。”

    他迅速加上一句：“记住，这是不能公开的。别对柏西泄露我的秘密。好不好？”

    “佛特斯库先生，我想这个问题根本就不会有人提起。”

    兰斯说：“我得逗一逗柏西。我要害他流点汗，我得讨回公道。”

    尼尔说：“佛特斯库先生，这句话很奇怪。讨回公道——什么公道？”

    兰斯耸耸肩。

    “噢，那是陈年旧事了，不值得再提起。”

    “听说过去有点支票的小问题。你说的就是那件事吗？”

    “督察，你知道的事情可真多！”

    尼尔说：“听说并未起诉。令尊不肯。”

    “不，他只是把我赶出去罢了。”

    尼尔督察以思索的眼神望着他，心里所想的却不是兰斯?佛特斯库而是柏西瓦尔——诚实、勤勉、吝啬的柏西瓦尔。

    他总觉得此案无论进展到什么地方，他总是碰见柏西瓦尔?佛特斯库的谜团。人人都知道柏西瓦尔的外在面貌，但是他的内在人格很难估量。你观察他，会说他是没有特色又不大重要的人，始终在父亲的掌握之下。副局长说过，“一本正经的柏西”，人如其名。现在尼尔想透过兰斯密切品评柏西瓦尔的性格。他低声试探道：

    “你哥哥似乎一直——噢，我怎么说才好呢——受你父亲控制。”

    兰斯显然在想这个问题。“我不知道。我不知道。我想表面上的印象是如此。不过我不敢说真相是否这样。我回想过去，发现柏西总能照自己的意思去做，表面上却又看不出来，真叫人吃惊，你大概明白我的意思吧。”

    尼尔督察暗想：是的，确实叫人吃惊。他翻前面的纸堆，找出一封信，推到桌子那头的兰斯面前。

    “佛特斯库先生，这就是你八月写的信吧？”

    兰斯接过去看一眼，又交还给督察。

    他说：“是的，我是夏