天回肯亚之后写的。爹留着，是不是？在哪里——办公室这儿？”

    “不，佛特斯库先生，在紫杉小筑令尊的文件堆里。”

    旧信放在督察面前的桌子上，他仔细端详。信的内容倒不长。

    亲爱的爹：

    我跟派蒂商量过了，我同意你的建议。我需要一点时间来安顿这边的事情，大约十月底或十一月初可弄好。到时候我会通知你。但愿我们比以前合得来。总之，我会尽力。我不能多说什么。请保重。

    儿兰斯上“佛特斯库先生，你这封信是寄到什么地方？办公室还是紫杉小筑？”

    兰斯皱眉回想。

    “很难。我记不清。你知道事情已过了将近三个月。我想是办公室吧。是的，我大概能肯定。是寄到办公室这里。”

    他停顿片刻才好奇地问道：“怎么？”

    尼尔督察说：“我觉得奇怪。令尊没将它放进这边的私人文件档案里。他带回紫杉小筑，我是在他那边的书桌里发现的。不知道他为什么会那样。”

    兰斯笑了。

    “我猜是不想让柏西看见。”

    尼尔督察说：“是的，看来如此。那么你哥哥看得到令尊这里的私人文件罗？”

    兰斯犹豫不决地皱着眉说：“噢，也不尽然。我意思是说，他高兴的话大概随时能翻阅，但是他不……”

    尼尔督察替他把话说完。

    “他不该翻的？”

    兰斯咧开大嘴巴。“对，坦白说，那样是偷看，不过我想柏西经常偷看。”

    尼尔督察点点头，他也认为柏西瓦尔?佛特斯库可能会偷看。这倒符合督察对他个性的初步了解。

    兰斯低声说：“说曹操曹操到，”此时门开了，柏西瓦尔?佛特斯库走进来。他正要跟督察讲话，看见兰斯，皱着眉头打住了。

    他说：“嘿，你在这儿？你没跟我说你今天要来。”

    兰斯说：“我突然有一股工作的热诚，所以来这边准备派上用场。你要我做什么？”

    柏西瓦尔说：

    “目前没有事，根本没事可做。我们得安排一下，看你要担任哪一方面的工作。我们得安排一个办公室给你。”

    兰斯咧嘴一笑说：

    “对了，老哥，你为什么辞掉美人儿葛罗斯佛诺小姐，换上那位马脸的女人？”

    柏西瓦尔厉声抗议：“真是的，兰斯。”

    兰斯说：“愈换愈糟。我期待漂亮的葛罗斯佛诺小姐。

    你为什么辞退她？认为她知道得太多了？”

    柏西瓦尔气冲冲地说：“当然不是。你怎么想的！”一张苍白的面孔浮起红晕。他转向督察，冷冷地说：“你别听我弟弟胡说，他有种古怪的幽默感，”又说：“我一向不怎么信赖葛罗斯佛诺小姐的智能。强堡太太风度极佳，要求的待遇也很公道，人又能干。”

    兰斯眼睛看着天花板，喃喃地说：“要求的待遇很公道。

    柏西，我真的不赞成节省办公室的人事开销。对了，悲剧发生的这几星期，员工们一直忠心支持我们，你不认为我们该全面加薪吗？”

    柏西尼尔?佛特斯库脆声说：“当然不。员工未要求，事实上也没有必要。”

    尼尔督察注意到兰斯眼中的邪恶光芒。柏西瓦尔生气，根本没发觉。

    他结结巴巴地说：“你老有一些浮夸到极点的怪念头。

    照公司目前的状况，节俭是我们唯一的生机。”

    尼尔督察歉然咳嗽一声。

    他对柏西瓦尔说：“佛特斯库先生，我有一件事要跟你谈谈。”

    “是的，督察？”柏西瓦尔将注意力转到尼尔身上。

    “佛特斯库先生，我要