向你提出几点。听说最近六个月——也许不止，可能有一年了——令尊的言行害你愈来愈焦急。”

    柏西瓦尔断然说：“他不健康。他根本不健康。”

    “你想劝他看医生，却未能成功。他明明白白拒绝？”

    “是的。”

    “我想请问你，你是否怀疑令尊患了一般所谓的‘癫狂性麻痹症’，症状包括夸大妄想狂和焦躁，迟早会完全发疯？”

    柏西瓦尔显得很惊讶。“督察，你实在太机灵了。我确实害怕这一点。所以我急着要家父去接受治疗。”

    尼尔说：

    “然而，在你说服令尊就医以前，他可能对公司造成大损害？”

    “确实如此，”柏西瓦尔表示同意。

    “这种情形实在很不幸，”督察说。

    “很可怕，没有人知道我是多么焦急。”

    尼尔柔声说：

    “由公司的观点看来，令尊死亡是一大幸事罗。”

    柏西瓦尔厉声说：

    “你别以为我对家父的死讯会抱着那种看法。”

    “佛特斯库先生，这不是你观点如何的问题。我只谈实际问题。令尊在财务完全崩溃之前死了。”

    柏西瓦尔不耐烦地说：

    “是，是的，事实上你说得对。”

    “这是你们全家的一大幸事，因为他们都仰赖这家公司。”

    “是的，不过督察，我真不明白你用意何在……”柏西瓦尔说到一半停下来。

    尼尔督察说：“噢，佛特斯库先生，我没什么用意，我只是把心目中的事实弄清楚。还有一件事，我记得你说令弟多年前离开英国以后，你就没跟他联络过。”

    “是的，”柏西瓦尔说。

    “其实不见得吧，佛特斯库先生？我意思是说春天你为令尊的健康情形担忧，曾经写信到非洲给你弟弟，说你为令尊的言行感到焦虑。我想你是要令弟跟你联合劝令尊接受检查，必要时对他的病情加以控制。”

    “我——我——真的，我不明白……”柏西瓦尔十分震惊。

    “是这样吧，佛特斯库先生？”

    “噢，事实上我觉得这样很正当。兰斯毕竟是公司的小股东。”

    尼尔督察转头看兰斯。兰斯咧着嘴巴笑。

    “你收到那封信？”尼尔督察问道。

    兰斯?佛特斯库点点头。

    “你怎么答覆？”

    兰斯的嘴巴咧得更大。

    “我叫柏西滚他的，别打扰老头。我说老头对他自己的作为说不定清楚得很。”

    尼尔督察的目光回到柏西瓦尔身上。

    “你弟弟的回信是不是这么说？”

    “我——我——噢，我想大致是吧。只是口吻更气人。”

    兰斯说：“我想督察最好听听净化过的内容。尼尔督察，坦白说，我基于上述理由，收到家父的信就回家来看看自己的想法对不对。我跟家父会晤很短的时间，坦白说我看不出他有什么大毛病。他只是略嫌激动罢了。我看他完全有能力管自己的事情。总之，我回非洲跟派蒂商量以后，决定回家——怎么说好呢——公平裁决。”

    他说话的时候瞟了柏西瓦尔一眼。

    柏西尔瓦?佛特斯库说：“我反对，我反对，我强烈反对你的说法。我不打算牺牲家父，我是关心他的健康。我承认我也关心……”他停顿片刻。

    兰斯连忙插嘴。

    “你也关心你的口袋，呃？柏西的小口袋。”他站起来，态度突然变了。“好吧，柏西，我闹够了。我假装要在这里工作，打算让你紧张。我不让你事事如愿，可是我再闹下去才有鬼哩。坦白说，跟你在同一个房间里我觉得恶心。你向来