对他热烈地鼓掌。然后，当波罗正要坐下去时，柯林·马克那拿掉唇间的烟斗说：

    “现在，或许你要谈谈你来这里的真正目的吧？”

    一阵沉默，然后派翠西亚带着谴责的意味说，quot;柯林。”

    “呃，我们都能猜，不是吗？quot;他不屑地环顾四周。quot;波罗先生对我们发表了一次有趣的谈话，可是这并不是他来这里的目的。他是正在工作中。你不会真的以为我们连这一点都看不出来吧？”

    “你只代表你自己发言，柯林。quot;莎莉说。

    “我说的是实话，不是吗？”

    “我承认，quot;波罗说，quot;我好心的女主人私下对我说了一些令她--担忧的事件。”

    雷恩·贝特生站起来，他的脸色沉重、粗野。

    “听着，quot;他说，quot;这是怎么一回事？这是不是故意安排好来套我们的？”

    “你真的是刚刚才明白过来吗？quot;尼吉尔可爱地说。

    席丽儿惊吓地咽了一口气说，quot;那么我是说对了。”

    休巴德太太果断、权威地说：

    “我要波罗先生来演讲，同时我也想征求他对最近这里发生的一些事情的意见。必须想办法处理，依我看，委员的另一个办法是--找警方。”

    霎时，一阵激烈的争论爆开来。吉妮维芙冒出一长川激动的法语。quot;找警方那真是丢人、可耻！quot;其他的声音，表示同感或是反对意见的都合了进来。在最后一段间隙时刻，雷恩·贝特生的声音决断地扬起。

    “让我们听听波罗先生对我们这里的难题说写什么。”

    休巴德太太说：

    “我已经把所以的事实都告诉过波罗先生。如果他想要问任何问题，我相信你们没有人会反对。”

    “谢谢你。quot;波罗说。他以魔术师的姿态取出了一双晚礼鞋，把它们递给莎莉·芬奇。

    “是你的鞋子吧，小姐？”

    “怎么--是的--两只都在？丢掉的那只是从什么地方冒出来的？”

    “从贝克街的失物招领处。”

    “可是你怎么想到可能在那里，波罗先生？”

    “一项非常简单的推理过程。有人从你房里拿走了一只鞋子。为什么？不是要拿去穿或是拿去卖掉。而且由于每个人都会搜查屋子企图找到它，这只鞋子必须弄出屋外或是毁掉。但是要毁掉一只鞋子并不容易。最容易的办法是把它带上公共汽车或火车，在乘客匆忙拥挤的时候把它连同纸包一起塞在座位底下。这是我的第一个猜测，而事实证明这个猜测是正确的--所以我知道我所持的理由是正确的--这只鞋子被拿走？

    ？是为了使其受扰，因为他知道这逗趣。”瓦丽瑞短笑一声。

    “这毫无疑问的箭头指向你，尼吉尔，我的爱人。”

    尼吉尔有点不自然地笑说：“如果那只鞋子合脚，那就穿上去。”

    “胡说，quot;莎莉说。quot;尼吉尔并没有拿走我的鞋子。”

    “他当然没有，quot;派翠西亚气愤地说。quot;这真是最最荒谬的想法。”

    “我不懂荒不荒谬，quot;尼吉尔说。quot;我实际上并没有做这种事--如同我们大家都会说的毫无疑问地。”

    仿佛波罗就像一个演员在等待提词一样一直在等着他这些话。他若有所思地眼光落在雷恩·贝特生发红的脸上，然后带着询问的眼神扫视其余的学生。

    他说：

    “我的地位微妙。我在这里是个客人。我是应休巴德太太之邀--来这里度过一个愉快的夜晚，如此而已。还有，当