(十三)

    赫邱里·波罗在山胡桃路二十六号下了计程车。

    吉罗尼莫帮他开门时像见到老朋友一样欢迎他。有个警员站在大厅里，吉罗尼莫把波罗拉进餐厅。

    “可怕，quot;他边帮波罗脱掉大衣边说。quot;警察一直在这里！问话、走来走去、看看橱柜、看看抽屉，甚至还进玛瑞儿的厨房去。玛瑞儿非常生气，她说她想用擀面杖打警察，可是我说还是不要打好。我说警察不喜欢被人用擀面杖打，而且如果玛瑞儿真那样做会让我们更加难堪。”

    “你有常识，quot;波罗赞同地说quot;休巴德太太有空吗？”

    “我带你上楼去见她。”

    “请等一下，你记不记得有一些电灯泡不见了的那天是哪一天？”

    “噢，我记得不过是好久以前了。一--两--三个月以前。”

    “到底是什么电灯泡被人拿走了？”

    “大厅的那个，还有我想是交谊厅的那个。有人开玩笑，把所有的电灯泡都拿下来带走了。”

    “你不记得确切日期？”

    “我不记得了。不过我想是警察来的那天，二月的一天……”

    “警察来这里干什么？”

    “他为了一个学生的事来见尼可蒂丝太太。非常坏的学生，非洲来的，不工作，跑到职业介绍所去登记，领取补助金，然后找个女人，为他赚皮肉钱，坏透了。警方不喜欢。我想他在曼彻斯特或薛菲尔德都搞这一套，警方都在找他，所以他跑到这里来。不过警方还是找上门了，他们跟尼可蒂丝太太谈有关他的事。不错，她说他不住这里因为她不喜欢他把他赶走了。”

    “我明白。他们是来追查他。”

    “是的。他们找到了他，然后把他关进监狱，因为他靠女人过活。”

    “那么就是那天电灯泡不见了？”

    “是的。因为我打开开关，不见灯光。我走进交谊厅，那里没有灯泡，我到这里的抽屉里找备用的，发现灯泡都被拿走了。所以我到厨房去问玛瑞儿，看她知不知道备用的灯泡在什么地方--可是她生气，因为她不喜欢警察来，她说备用的灯泡不关她的事，所以我就只好点上蜡烛。”

    波罗一边说一边随着吉罗尼莫上楼到休巴德太太的房间去，一边消化他所说的话。

    波罗受到休巴德太太热情的欢迎，她看起来疲累、困扰。她一见面立即把一张纸递给他。

    “波罗先生，我已经尽我所能按照顺序把这些东西写下来了，不过现在我不敢说百分之百正确。你知道，过了几个月的时间，很难正确记得什么时候发生这件事情那件事情的。”

    “我深深感激你，太太。尼可蒂丝太太怎么样了？”

    “我给她吃了镇静剂，希望她现在在睡觉。她对搜查的事大惊小怪。她拒绝打开她房间里的橱柜，督察把它撬开，结果大量的空酒瓶滚落出来。”

    “啊，quot;波罗发出一声机敏的声音。

    他坐下来，研究休巴德太太给他的那张纸。

    “啊，我看到那个背囊现在列在表的最前头。”

    “是的。不是非常重要的东西，不过我现在确实记起来了，那是发生在珠宝和那些东西不见了之前的事。那可以说跟我们因为一个黑人学生而遭到的麻烦牵扯在一起。他在这件事情发生之前一两天离开这里，我记得当时我想可能是他离开前的报复举动。当时--呃--出了一点麻烦。”

    “啊！吉罗尼莫已经大致告诉我了。我相信，当时警察到你们这里来了？”

    “是的，好象他们接到了薛菲尔德方面或是伯明罕或什么地方的询问。那一切可以说是个丑闻。不道德的收入那一类的事。他后来在法庭上全