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    “好吧！”安德鲁.潘宁顿说着，走出了大厅。

    林娜跟希蒙相视而笑――笑得有点牵强。

    “亲爱的，觉得怎样？”希蒙问道。

    “没什么，还好……奇怪现在我已不再那么紧张。”

    “真是太好了！”

    潘宁顿回来了，手上捧着一大叠文件。

    “老天！”林娜叫道，“全果我签的？”

    潘宁顿满脸歉意说道：

    “我知道这有点为难，不过我想尽快把一切料理妥当。首先是第五街房子的租约……然后是西部地产转让合同……”

    他一边说，一边忙碌地将文件分类。希蒙打起呵欠来。

    通往甲板的门打开，芬索普先生走了进来。他漫无目的地四周望望，然后缓步走到白罗近旁，眺望着蓝色的河面和岸上的黄沙……

    “――就签在这上面，”潘宁顿说，一边把文件放到林娜面前，指出要签字的空处。

    林娜拿起文件，粗略读了一遍，然后翻到第一页，拿起身旁的原珠笔，签上自己的名字“林娜·道尔”……

    潘宁顿拿走文件，再递上另一份。

    芬索普朝他们的座位方向移动，把头探出窗外，似乎要细看岸上某些有趣的东西。

    “这张只是转让书，”潘宁顿说，“不必细看。”

    林娜还是约略看了一遍。潘宁顿递上第三份文件，林娜仍然小心看了一看。

    “都是些例行文件，”潘宁顿说，“没有什么特别之处。”

    希蒙又在打呵欠。

    “我的好太太，你不会打算每份文件都读一遍吧？恐怕到中午你还读不完！”

    “我习惯细读每份文件。”林娜说，“父亲是这样教我的，他说文书上可能会有错误。”

    潘宁顿刺耳地笑了一笑。

    “林娜，你真是个有商业头脑的女人。”

    “她的确比我谨慎得多！”希蒙笑着说，“我从来就没有读过一张法律文件，我只是照着指示在虚线上签字――就是这样！”

    “那恐怕太粗心大意了！”林娜不同意地说。

    “我天生不是做生意的料子。”希蒙欣然表示。“完全不是。人家叫我签名，我就签名，省得麻烦。”

    潘宁顿若有所思地望着他。他摸摸上唇冷冷说道：“有时候未免有点冒险吧，道尔？”

    “废话！”希蒙答道，“我从来就没有这种杞人忧天的想法。我信任每个人。正是因为这样，你知道从来没有人失信于我。”

    出人意料之外，在一旁沉默不语的芬索普先生忽然转过身来，向林娜说：

    “怒我插嘴，但我要说我万分欣赏你处理商务的能力。从我的职业观察所得――我是个律师――我发觉女士处理商务通常很轻率，能每次签字都遍读内容的不会有几个。”

    他微微一鞠躬，然后腼腆地转过头去，继续研究尼罗河岸。

    林娜不很自在地说：“噢，多谢你的夸奖……”她咬咬唇忍住了笑意。这年轻人刚才是那么超乎常理的严肃。

    潘宁顿显然感到很不满。希蒙·道尔则不晓得该笑该怒。芬索普却连耳根也通红了。

    “下一张，请！”林娜微笑地对潘宁顿说。但潘宁顿看来真的发火了。

    “我想或许迟些时候比较适合。”他硬崩崩地说，“正如希蒙所说，到午餐时分你也读不完这大堆文件。我们不该错过美好的风景。况且刚才那两份才是最紧急的，改天再谈业务吧！”

    “这里实在太闷热了。”林娜说，“出去吸点新鲜空气吧！”

    他们三人消失在门边。白罗转过头来，若有所思地把目光停留在芬索普背上；又跳到斐格森先生懒洋