白罗转过身来，点点头。

    “不错，就像我说的一样，出奇的简单！很熟悉吧？小说上的谋杀案不是经常都有这样一段吗？真有点摸不清！实在使人怀疑这位凶手是个――老套的人。”

    雷斯长长地抽一口气。

    “啊，原来如此！”他说。“我刚才还以为――”他停住了。

    白罗微微笑道：“以为我相信陈套的通俗剧？对不起，贝斯勒医生，刚才你正想说――？”

    贝斯勒医生不悦地嚷道：“我想说什么？唏！我是说这简直荒谬绝伦！这位可怜的女士是当场毙命的。用手指沾血――你可以看到，这儿根本一滴血也没有――又何来血在墙上写下‘J’字呢？呵，全是一派胡言，简直是无中生有！”

    “啊，医生所言不差。”白罗同意道。

    “但这样做法是别有用心的。”雷斯提议道。

    “当然。”白罗脸色凝重地说。

    “‘J’代表什么？”雷斯问道。

    白罗立刻答道：“‘J’字代表贾克琳·杜贝尔弗――一位年轻小姐。正是她在不到一个星期前曾向我发誓说，她认为最称心不过的事就是――”他顿了一顿，故意学着贾克琳原来的话，“‘用手枪紧贴住她的额，然后扳动枪机――’”“我的天！”贝斯勒医生惊叫道。

    沉默持续了一会儿。接着，雷斯抽了长长的一口气，说道：“就像这儿发生的一样。”

    贝斯勒医生点点头。

    “不错。正如我刚才所说，此枪是小口径――可能是点二二厘米。当然，要把弹头取出来，才可以肯定。”

    雷斯同意地点点头，接着问道：“至于死亡时间呢？”

    贝斯勒医生再度抓抓下颚，手指发也刺耳的声响。

    “我想无需太准确。现在是早上八点。照昨晚的室温估计，我认为她已死亡六个小时，至多不会超过八小时。”

    “这么说，是午夜至凌晨二时了。”

    “不错。”

    过了片刻，雷斯望一望四周说：

    “她先生呢？我想他应该就睡在隔壁。”

    “他现在正睡在我的房间。”贝斯勒医生说。白罗和雷斯两人感到很诧异。

    贝斯勒医生不住地点头。

    “啊，原来你们不知道那件事。道尔先生昨晚在了望厅给枪打伤了。”

    “枪伤？是谁干的？”

    “是那位年轻女士――贾克琳·杜贝尔弗。”

    雷斯厉声问道：“伤势严重吗？”

    “很严重。骨头碎了。我已经尽了一切能力治疗伤口，但你们应该理解，折碎部分必须迅速接受X光照射，并且予以适当调理。这些在船上都办不到。”

    白甸喃喃地道：“贾克琳·杜贝尔弗。”

    他的目光再投向墙上的“J”字。

    雷斯突然道：“如果这儿暂时没有其他事情可办的话，我们还是先到下面去。船上管理部门已经把吸烟室整理停当，我们必须弄清昨晚所发生的一切。”

    三人步出房间。雷斯锁上了门，并把钥匙拿走。

    “我们待会再来。”他说，“首先把事情澄清一下。”

    他们上甲板。“卡拿克”号的经理不安地在吸烟室外的通道上等候，看来极度慌张及忧虑，当然更希望把一切事情都尽快交给雷斯上校。

    “我想我只好把一切交给你了，上校。你的身分最恰当不过。我已奉命听阁下差遣，你尽管吩咐好了，一切都会依你的意思办。”

    “好的！首先，我和白罗先生将要占用这房间作盘问口供之用。”

    “当然可以。”

    “暂时就这样。去做你自己的事吧，我晓得怎样找到你。”