白罗正从刚刮净胡子的脸上抹去泡沫，突然传来一阵急促的敲门声，雷斯上校已迫不及待地走了进来。上校把门关上后说：

    “你的直觉一点也不差。事情果然发生了。”

    白罗挺直身子，尖声问道：“发生了什么事？”

    “林娜·道尔死了――头部中弹，是昨天晚上的事。”

    白罗沉默了好几分钟，脑海清楚地浮现出两幕景象：在亚思温花园里的少女，用强硬的语气在说，“我要用手枪紧贴住她的额头，然后扳动枪机……”而另一幕是更新的回忆：同一种声音在说，“那种东西‘断折！破裂！’的天气，当你再没耐性……”和那充满恳求的眼神。白罗想：为什么自己当时没有对她的求援作出反应呢？那混帐的睡意，竟把自己弄得头昏脑胀。

    雷斯继续说：“我有若干官方身份，所以他们找着我，要我负责调查。船本来预定半个钟头后启航，现在决定延迟，直到我下令为止。当然，凶手有可能来自岸上。”

    白罗摇摇头。

    雷斯默然同意白罗的想法。

    “是的，这个可能性不可轻易抹杀。朋友，现在就看你的了，你又有机会大展身手。”

    白罗一面穿上整齐的便服，一面说：“一切听你的差遣。”

    两人步出甲板。

    雷斯说：“贝斯勒医生应该已经到了现场。是我叫侍应生找他的。”

    船上有四间套房：左舷的两间分别由贝斯勒医生和潘宁顿占用；右舷的两间则是梵舒乐小姐和林娜·道尔的房门外，他替白罗和雷斯开了门。两人踏进室内，贝斯勒医生正俯在床边，他应声抬起头来，望了两人一眼。

    “医生，可以告诉我们你的发现吗？”雷斯问道。

    贝斯勒医生思索着摸摸胡子。

    “啊！她是被枪杀的――枪在很近的距离发射。看――就在这儿，耳朵的上部――是子弹穿过的地方。子弹很小――我想是零点二二口径。枪紧贴她的额头。看，这儿有个黑印，是皮肤被烧焦了。”

    白罗再度想起亚思温的那一席话。

    贝斯勒医生往下说：“当时她应该是熟睡了，没有半点挣扎；凶手摸黑进来，走近床前，开枪射死她。”

    “噢，不！”白罗大声叫道。他感到不能接受这种说法――贾克琳·杜贝尔弗悄悄摸进漆黑的房间，手枪在手――不，这符合情理。

    贝斯勒医生穿过厚厚的眼镜瞪着他。

    “但事情正是这样，我告诉你。”

    “不错，不错。我不是指你的设想。我不是不赞同你。”

    “贝斯勒医生满意地哼了一声。”

    白罗走上前，站到他身旁。林娜·道尔侧身躺着，态度自然安详，但耳上露出一个小洞，洞的四周有血迹。

    白罗沉痛地摇摇头。

    接着，他的目光落在身旁的白粉墙上，猛地倒抽了一口气。墙上赫然有一用红棕色液体谱写的巨大、笔划抖颤的“J”字。

    白罗瞪着它，然后俯身举起死者的右手。其中一只手指染有红棕色的印。

    “真邪门！”白罗蓦地喊出来。

    “哦，什么事？”

    贝斯勒医生抬起头来。

    “啊！就是这个！”

    雷斯说：“该死的！你推测这意指什么，白罗？”

    白罗晃了晃身子。

    “啊，你问我的推测？那是最简单不过了。道尔夫人临死前盼望指出凶手是谁，于是用手指沾了自己的血，将凶手名字的英文缩写涂在墙上。就是这么简单的一回事！”

    “啊，不过――”贝斯勒医生正想插嘴，雷斯示意他不要作声。

    “这就是你的结论？”雷斯问道。