点，因为我颇同情那位小姐。”

    门开处，芬索普和珂妮亚走了进来。贝斯勒医生尾随二人。

    珂妮亚气喘地说：“太可怕了！可怜的道尔太太！这么可爱的一位女士，相信只有狂人才会下手杀她！可怜的道尔先生，他知道这消息后一定会伤透心。昨晚他还在担心自己的太太会发现他遇上了意外！”

    “我们正想请你讲述昨晚的事，罗柏森小姐。”雷斯道，“我们想知道详情。”珂妮亚起初说得比较混淆，幸好白罗从旁引导。

    “啊，我明白。打完桥牌后，道尔夫人返回房间。但我怀疑她是否真的直接回房。”

    “这点没有疑问。”雷斯说，“我亲眼看到她进房的。我还在门边跟她道晚安。”

    “当时是什么时间？”

    “哎哟，我可记不清楚。”珂妮亚答道。

    “是十一点二十分。”雷斯说。

    “好的。那么在十一点二十分，道尔夫人还是活着的。当时，在了望厅内有什么人？”

    芬索普答道：“道尔、杜贝尔弗小姐，还有罗柏森小姐和我本人。”

    “不错。”珂妮亚附和道，“潘宁顿先生喝了一杯，便去休息了。”

    “是多久之后？”

    “大约三、四分钟之后。”

    “就是说十一点半以前。”

    “对。”

    “那么留在了望厅里的有你――罗柏森小姐、杜贝尔弗小姐、道尔先生和芬索普先生。你们每人在做什么？”

    “芬索普先生在看书，我在做针线活，杜贝尔弗小姐在――她――”芬索普赶忙帮她接腔，“她在不停地喝酒。”

    “对。”珂妮亚应和道，“她主要是跟我聊天，问起我家里的情况。她也不住地说话――主要是向着我，但我想显然是说给道尔先生听的。道尔先生有点气她，不过却一声不响。我想他以为不作声可以使杜贝尔弗小姐冷静下来。”

    “但杜贝尔弗小姐的情绪一点也没有好转？”

    珂妮亚摇摇头。

    “我曾试图离开，她却不让我走。我愈来愈感到不安，接着芬索普先生就起身走了出去――”“当时场面有点尴尬，”芬索普说，“我自己应该礼貌地避开一下。杜贝尔弗小姐显然在存心制造事端。”

    “跟着她便掏出手枪，”珂妮亚往下说，“道尔先生跳起来想抢，但枪走了火，打中了他的腿。杜贝尔弗小姐开始大哭大叫起来――我吓得要死，便跑出去找着芬索普先生，和他一块返回厅内。当时道尔先生说不要张扬，一个侍应生听到声响跑来，但芬索普先生打发他走了。接着，我们两个扶贾克琳回房，芬索普先生陪着她，我跑去找鲍尔斯小姐。”珂妮亚气喘吁吁地停了下来。

    “当时是什么时间？”雷斯问道。

    珂妮亚再度答道，“哎哟，我真的不知道。”但芬索普立刻接着说：

    “一定是十二点二十分左右。我晓得我最后回房时已经是十二点半了。”

    “让我再弄清楚一、两个关键。”白罗说，“道尔夫人离开了望厅后，你们四人之中有没有谁走开过？”

    “没有。”

    “你们肯定杜贝尔弗小姐根本没有离开过？”

    芬索普立刻答道：“百分之百肯定，道尔、杜贝尔弗小姐、罗柏森小姐都没有踏出了望厅一步。”

    “好极了。这确定了杜贝尔小姐不可能在――啊，就说十二点二十分――之前杀死道尔夫人。罗柏森小姐，你接着赶去找鲍尔斯小姐，在那段时间内，杜贝尔弗小姐是否给单独留在房里？”

    “不，芬索普先生陪着她。”

    “好极了，直到目前为止，杜贝尔弗小姐完全是清白的。下一个要见的是鲍尔斯小姐。不过