“蕾蒙·白英敦说过这种话！”

    叫喊的是法国人。

    “从心理学观点来看，不可能吗？”白罗沉静地问道。

    杰拉尔摇摇头。

    “不，那倒不是。真叫我吃惊。我讶异的雷蒙·白英敦竟然齐备了嫌疑犯的条件。”

    卡勃理上校吁了一口气，仿佛是说：“又来了，又是心理学的话！”

    “问题是我们要怎样进行。”他说。

    杰拉尔耸耸肩。

    “我看什么都不必做。这证据不能说是决定性的。即使知道是谋杀，也很难加以证明。”

    “不错。”卡勃理上校说。“我们对这谋杀案虽然存疑，但难道我们只能坐视不动吗？我不喜欢这样！”他仿佛在斟酌情况一般，为刚才说的话做奇妙的辩解，加上一句：“我是个规矩的人。”

    “我知道，我知道。”白罗同情地点点头。“你希望把这案件弄个水落石出，想正确知道什么事情，怎样发生。而你杰拉尔博士呢？你刚才说什么都不必做——没有决定性的证据。也许没有。但是，让事情这样拖下去，你能满意吗？”

    “她运气不好。”杰拉尔缓缓答道。“不管怎么说，她也许很快——一个星期，一个月或一年——就会死了。”

    “这样你就满意了？”白罗固执地问。

    杰拉尔说下去。

    “她的死，怎么说好呢，总之，对社会有益；会给她家人带来自由。他们才有机会伸展自己的才华。他们性格优美，又有智能，一定可以成为社会有用之人。白英敦太太之死只会带来好结果。”

    白罗又说：

    “这样你就满意了？”

    “不。”杰拉尔突然握拳猛敲桌子。“我在你所说的意义上并不‘满意’！拯救人的生命，是我的天职，我根本不要人早死。不过，我确实觉得那女人死得好，但在心底又反对！人的寿命还未到，就死了，这我不能赞成！”

    白罗微笑，深埋在椅中，为自己坚持询问的回答感到满意。

    卡勃理上校若无其事地说道：

    “他不喜欢有人被谋杀！这是理所当然。我也一样。”

    他站起来，为自己倒了强烈的威士忌和苏打。客人的杯子仍然满满的。

    “那我们就检讨眼前的问题吧。”他回到原来话题。“难道没有什么可着手的方法吗？我不喜欢这样。不！我们必须忍耐。发牢骚也没有用。”

    杰拉尔俯下身子。

    “你这个专家的意见如何，白罗先生？你是这方面的名人。”

    过了好一会儿，白罗才开口说话。他把两个烟灰缸并排放好，烟灰缸中用过的火柴棒堆积如山。

    “卡勃理上校，你想知道谁杀白英敦太太吧（当然这是以她被谋杀，而非自然死亡为前提的）？也就是说你想知道她什么时候，如何被杀死——整个案件的真相吧？”

    “当然想知道。”卡勃理上校说。

    赫邱里·白罗缓缓说道：

    “我不知道你们为什么不知道。”

    杰拉尔博士怀疑自己听错了。卡勃理上校非常有兴趣地说：

    “哦！真的？这倒有趣得很。可用什么方法来解开它吗？”

    “用推理的方法细查证据。”

    “这倒合我口味。”卡勃理上校说。

    “而且要探讨心理学的可能性。”

    “这是杰拉尔博士的领域了。”卡勃理上校说。“然后细查证据，进行推理，加上心理学。喏，瞧！兔子就这样从帽子里跳出来了，对不对？”

    “如果做不到，我才真的要吓得跳起来呢。”白罗静静地说。

    卡勃理上校愕然地隔着玻璃杯望着他。刹那间，他朦胧的