“听你这么一说或许的确如此，不过那时我很不舒服，实在爬不起来。可是到了快中午时突然好多了，于是就强打起精神来上班了。当然

    ，正如你所说，也是因为前一天也请了假不好意思再请假。”

    石神说话时，草薙一直盯着他的眼睛，以那种尖锐执拗、坚信嫌疑犯说谎时一定会狼狈露馅的视线。

    “原来如此。说的也是，您平常既然在练柔道，一点小毛病想必休息个半天就没事了。事务员也说，从来没听说过石神先生生病。”

    “不会吧，我当然也会感冒。”

    “您的意思是，只是凑巧是那天吗？”

    “‘凑巧’是什么意思？对我来说那天没什么特别的。”

    “说的也是。”草薙盖起记事本，起身说道，“您这么忙还来打扰，真是不好意思。”

    “是我不好意思，没帮上忙。”

    “哪里，这样就足够了。”

    两人一起走出会客室，石神决定送刑警到玄关。

    “您和汤川，后来还曾再见面吗？”草薙边走边问。

    “没有，后来一次也没见过。”石神回答，“你呢？应该常碰面吧？”

    “我也很忙，最近完全没碰面。怎样，改天三个人一起聚聚吧？我听汤川说，石神先生好像也是海量。”草薙做出举杯喝酒的动作。

    “那倒是无所谓，不过等案子破了再说比较好吧？”

    “那当然也行，不过我们干警察的，也不是二十四小时全年无休。改天我再邀您。”

    “是吗？那我静候佳音。”

    “一定。”草薙说着从正面玄关走出去。

    石神回到走廊后，从窗口望着刑警的背影。草薙正拿着手机说话，表情倒是看不清楚。

    他在思考刑警前来调查不在场证明的意义，照理说应该有什么根据才会把矛头指向他。但那到底是什么根据？之前和草薙见面时，他看起

    来不像有这种想法。

    不过，就今天的质问听来，草薙尚未察觉案情的本质，他感到草薙还在距离真相很远的地方徘徊，那个刑警对于石神缺乏不在场证明，肯

    定以为逮到了他的小辫子。不过这样也好，到此为止都还在石神的计算之中。

    问题是——

    汤川学的脸孔倏然闪过，那个男人察觉到了什么地步？又打算把本案的真相揭发到什么程度？

    前几天，靖子在电话中提到一件怪事。据说汤川去找她，问她对石神有什么想法。而且，他似乎连石神暗恋靖子的心事都看穿了。

    石神回想和汤川的几次对话，但他完全不记得自己曾经迂回地泄露对她的情愫，那么又怎么会被那个物理学家发现？

    石神转身，朝办公室迈步走去。半路上，和那个男事务员在走廊相遇。

    “咦？刑警先生呢？”

    “好像没事了，刚刚才走。”

    “石神老师还不回去吗？”

    “对，我想起一点事要办。”

    撇下似乎很想知道刑警问话内容的事务员，石神快步走回办公室。

    在自己的位子坐下后，他探头看着桌下，取出放在那里的几本档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年

    研究出来的部分成果。

    把档案夹塞进包包后，他走出办公室。

    “之前我不也说过吗？所谓的考察，就是思考之后仔细省察所得到的结论。如果只因为实验得到预期的结果就感到庆幸，那纯粹只是感想

    。更何况，本来就不可能完全如你所预期。我希望你能从实验中自己去发现一些道理。总之你好好想一想再重写。”