汤川难得发脾气。他把报告塞回给悄然肃立的学生，然后大大摇头。学生鞠个躬，走出研究室。

    “没想到你也会生气”草薙说。

    “我没有生气。只是看学生的做法太草率，所以指导一下。”汤川起身，开始拿马克杯冲泡即溶咖啡。“喂，后来查出了什么吗？”

    “我查了石神的不在场证明。应该说，我直接去问了他本人。”

    “正面攻击吗？”汤川拿着大大的马克杯，背对着流理台。“那么，他有何反应？”

    “他说那晚一直在家。”

    汤川皱起脸，摇摇头。

    “我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”

    “反应啊……看起来倒也不慌张。大概是听说刑警来了，在某种程度上已经先做好心理准备了。”

    “对于你打听不在场证明的举动，他看起来像是有所疑问吗？”

    “不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接逼问。”

    “以他的个性，说不定早就料到你们会问他不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡。“他说那晚一直在家？”

    “而且还说什么发了烧，所以隔天上午请假。”草薙把从学校事务室拿来的石神出勤表往桌上一放。

    汤川走过来，坐下，拿起出勤表。

    “隔天上午……是吗？”

    “犯案后，想必有很多事需要善后处理，所以才无法去学校。”

    “那便当店小姐那边呢？”

    “当然也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，甚至没迟到。”

    汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。

    “所谓的善后处理，到底需要做些什么呢？”

    “那当然是扔掉凶器之类的。”

    “做那种事需要耗费十个小时以上吗？”

    “为什么说十个小时以上？”

    “因为犯案是在十号晚上。如果翌日上午请假，就表示善后处理需要十个小时以上。”

    “大概是需要时间睡觉吧。”

    “没有人犯案后在做完善后处理前睡觉的，而且就算真的因此没时间睡觉，也不会请假，照理说就算勉强硬撑也会去上班。”

    “……大概是有什么理由让他非请假不可吧。”

    “我就是在想那个理由。”汤川拿起马克杯。

    草薙把桌上的出勤表仔细折好。

    “今天我有件事非问你不可，那就是你开始怀疑石神的起因。如果你不告诉我，我也不好办事。”

    “这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？那个关于这点，你应该不用再问我意见了。”

    “问题是事情没这么简单，我也有我的立场。我向上司报告时，总不能说我只是随便碰运气才盯上石神吧？”

    “就说你查清花冈靖子的周旁关系后，石神这个数学老师浮上台面——这样不就够了吗？”

    “我是这样报告了，而且还查过石神和花冈靖子的关系。可惜到目前为止，完全找不出任何证据足以证明两人之间有密切关系。”

    汤川听了连马克杯也没放下，就晃着身体笑了起来。

    “哈哈，我想也是。”

    “什么？你这是什么意思。”

    “没什么特别意思，我只是说他们之间想必毫无瓜葛。我敢断言，你们就算再怎么查也查不出东西。”

    “你别说这种事不关己的风凉话。像我们组长，已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想自行查证都会有困难。所以我才想请你

    告诉我，你为何盯上石神。喂，你就