早上首先接到的通知，便是牛神庄发生了杀人事件。

    这时在惯例上，身为县警本部搜查一课警部的我、大河原番三便要登场了。读者应该也知道，原本并不是我把事情解决的，接下来虽然与有关人等会面，但大概也不要抱有期望吧。

    牛神庄，是建筑于深山里的一座具有北欧风味的大宅院，而据称被杀的牛神贞治是一位有名的油画大师，可是我却没听过这个名字。

    当我们赶到时，在西洋风味的客厅中已集结了五名男女。

    “那些人是谁啊？”我一边侧目望向坐在高级皮革沙发的五人，一边询问当地的警员。

    “是昨天晚上在这大宅的人们。其中一人是佣人，两人是牛神贞治的亲戚，另外两人则是贞治的弟子。余下的一人是……”说到这里，年青的警员四处张望，“呀，还有一人不见了。”

    “还有吗？”

    “喔。是个奇怪的男人。”

    “好了，好了，那以后再算。首先到现场看看。”

    据报牛神贞治是在画室被杀的，画室是分离式的独立房子，以一道走廊与母屋联系起来。

    在警员的带路下进入了画室，然后看见了尸体横躺在房间的中央。但让我更为注意的却是室内的状况。窗门的玻璃全都已碎裂，碎片则飞散于地上。还不仅是窗，房门的玻璃也被打碎，而且画架上的画布也被撕裂得粉碎，上面画了些什么东西，已经是无法辨认的状态了。

    “这里怎样搞的？简直像台风在这里经过一样。”当我说着并把手放在头上之际，房间的一角传出了声响。放眼一望，在放着无数幅画布的地方，一个穿着皱巴巴衣服的男人鬼鬼崇崇的在移动。

    “嘿！”我向那男人的背后叫道，“在这里做什么。闲杂人等一概不准进入！”

    那男人立即转身望向这里，然后说道：“呀，原来是大河原警部，辛苦了。”

    “啊、你、啊。”我故意的口吃着道。

    那个男的便是天下一大五郎——在这个作者的小说中必定会登场的侦探。

    “为什么你会出现在这里？”

    “事实上我是接到受害人的委托来调查某些事情。然而，在昨天晚上这里开始出现麻烦了。”

    警员提到过的奇怪男人大概便是这家伙了。

    “来自受害人牛神贞治的委托？调查什么呢？”

    “原本不能够公开委托的内容，但在这种场合下没办法了。牛神画师好像感到什么人要杀害他，因此希望调查谁是犯人。”

    “什么？真的吗？”

    “没有必要说谎话吧。”天下一把拿着的手杖不停地转动。

    “那人以什么样的形式来杀害他？”

    “第一次是在他午睡的时候被勒着脖子，但当因为感到痛苦而醒过来时，凶手已经不见了。第二次是用毒药，正想把砂糖放进咖啡之际，突然注意到当中被混入了农药，那是由于看见光的反射，样子有异常而知道。农药，则是为了园艺而使用的，并保管在杂物房内。”

    “既然有那样的事情发生，为什么不通知警方呢？仅委托了外行侦探，所以最终失去性命了。”我望向尸体怒吼。

    “画师有找警察吧。可是他说由于没有发生实际的事件，故此也不受到重视，因而才到我那里去。”

    “喔……”

    我对天下一的话显露出苦涩的表情，然后对在旁的部下说道：“你怎么在犹犹豫豫的，快些去验查尸体。”穿上了染满颜料的工作服的牛神贞治仰卧着，胸前插了一把刀，其他地方则没有表面的损伤。

    “警部，这个东西。”部下从地上拾起的，是四方形座台时钟，而且表面的玻璃经已碎裂，指针停在六时三十五分的位置。