“正是斯特拉身上的这些地方，使得她讨人喜欢。她非常朴实自然，总是那么的坦诚、易处。瞧，卡斯尔小姐，我很为她担心。我要去她的公寓，确信她平安无事。如果你能一起去，那再好不过。”

    “也许她只是迟到了而已——”

    “斯特拉不会的。如果她有事耽搁了，她肯定会打电话的。服务员，请买单。”

    佩吉没有告诉他她没有用餐。她只是点了点头，给了他一个微笑，她希望籍此微笑能增强他的信心。“我乐意与你同去，”她说，“但是我刚才在想，斯特拉嘱咐过你不要靠近她的住所。”

    “是的，但是我觉得有你有我在，没事的。我们就说今晚你和我约会——我们在一起的。还有，不管你发现了什么，都不许让它见报。来吧，我们走。”

    这所公寓房子的正面装饰华丽，但一过门廊就相当寒酸了。唐·金伯利机械地把钥匙插进前门，打开门，陪着佩吉走过门廊。回到自动电梯，按下去五楼的按钮。

    “你有钥匙？”她问道。

    “别傻了。那是我自己公寓房子的钥匙。差不多任何钥匙都可以打开这些外门的。”

    佩吉知道是这样的，况且她还知道唐·金伯利甚至没有犹豫或者试过他的钥匙。他把钥匙插进锁里，绝对自信地拧了一下，然后进来了，丝毫没有拖泥带水。

    过了一会，咯咯作响的电梯停下了。金伯利为她打开了门，出来之后，将电梯的钢门徐徐地关上。“向左拐，”他说，“519号。”

    她向左拐过去，金伯利赶上她，按了下519公寓的门铃。

    他们听见电铃的声音，但没有听见有动静。

    金伯利等了片刻，然后开始试门。门把手转了一下，门开了，佩吉往里一瞧，这是一套井然有序、陈设简单的公寓。

    “有人吗？”金伯利喊道。

    佩吉抓住了他的胳膊。

    “看见什么了？”他问。

    “椅子上的那件大衣。”

    “怎么啦？”

    “这是她晚上出去应该穿的大衣。她怎么把它丢在这儿了？”

    她指了指一扇双开式弹簧门，很明显那是通向厨房的。她的声音因激动音调变高了：“我们去看看，弄清楚她在不在这里。”

    金伯利推了推双开式弹簧门。透过半开的门，佩吉从她站立的地方可以看见里面，她叫了一声。地板上躺着一个伸着双腿，穿着袜子的女孩。水池边放着一瓶威士忌酒，一个玻璃杯子从女孩无力的手指间滚落下来，在防油地毡上留下一片液体的痕迹。她身上穿着一件无肩带胸罩，宽松的裙子，一双鞋子和袜子。

    金伯利突然笑着喊道：“斯特拉，醒醒！你已经误了约会了！”

    那女人一动不动。

    佩吉走上前来，看到这个女孩的皮肤颜色不对劲。她快捷地跪下来，拾起那只柔弱无力的手，突然掷到地上：“她死了。”

    “什么？”

    “死了。她一定是心脏病发作。”

    金伯利说：“快叫医生。”

    佩吉说：“医生不管用的，她已经死了，摸摸她你就知道了。我们最好——”

    “最好怎样？”

    “最好报警。”

    金伯利犹豫了一下：“她腿上那是什么？”

    佩吉朝女孩右腿看去。纯尼龙袜的加固袜沿上附着一只漂亮的蝴蝶饰物，上面的钻石、红宝石、绿宝石发出耀眼的光泽。

    “天啦，”金伯利叫喊起来，“她究竟怎么搞到那东西的？”

    “哎，怎么啦？”佩吉问道，她发现金伯利的脸色发白。

    “听说过加里森珠宝盗窃案吗？”他问。

    “谁没听