我们人事部负责人推荐她，并且建议在其它条件相同的情况下——你明白吗，纳尔逊先生？”

    纳尔逊点点头。

    “在其它条件相同的情况下，”哈尔西继续说，“我愿意雇佣她。当然了，在像这种规模的公司里，人事部门是包办一切的。他们对职位空缺及其所需要的能力一清二楚。我觉得他们也有手段来检测。”

    “问题是不是你向人事部为她说情，因而她才得到工作的？”

    “这么说听起来有点怪。”

    纳尔逊转向佩吉：“斯特拉·林恩有没有忧虑寡欢，焦虑不安的迹象？”

    “我对她了解不深，纳尔逊先生。我偶尔能见到她，并和她闲聊一阵。她总是兴高彩烈的，我觉得她也许是最不可能自杀的人。”

    “我没有在考虑是自杀。”

    “哦，没有人因为会被谋杀而去忧虑的。”

    “我也没有在考虑是谋杀。”

    哈尔西清了清嗓子：“哦，那么你现在正在想什么呢？”

    纳尔逊瞥了佩吉·卡斯尔一眼：“我在想其它的事情，”他说，“一件可能让林恩小姐深深忧虑的事。”

    “我的天啦！”佩吉急不可待地说，“我懂英语的，也懂生活的常识。你是在告诉我们她怀孕了吗？”

    纳尔逊点点头。

    哈尔西把胳膊撑在桌子上，双手托着下巴。“天啦！”他嘟哝道。

    “你看起来很不安。”纳尔逊说。

    “他是在考虑公司的名声，”佩吉解释说，“考虑关于这件事情的报道。”

    “哦，我知道了，”纳尔逊冷冷地说，他转向佩吉：“我想听你说话，卡斯尔小姐，从头说起。”

    “也没有什么可说的。金伯利先生和我决定顺便去看看斯特拉·林恩，发现她躺在地板上死了。我们报警了。”

    “你的叙述显然过于简单了。”纳尔逊说。

    “我不知道怎么去细说它。”

    “你对斯特拉·林恩了解不多？”

    “是的，不怎么多。”

    “那么你怎么巧合要去造访她的？”

    “是金伯利先生提议的。”

    “那么他为什么昨天晚上想去看她呢？”

    她说：“我想，恐怕是金伯利先生觉得没必要让我知道此事吧。”

    “可能他对我说话时要少一些保留的。”纳尔逊说道。

    “可能吧。”

    纳尔逊转身朝门走过去：“好了，我只是想调查清楚，你们对斯特拉·林恩的背景都知道些什么。”他说，“我要和金伯利谈谈，一会儿就回来。”

    他走了出去，没有告别。

    门一关，哈尔西就拿起电话对接待员说：“一个叫纳尔逊的男人正离开我的办公室，他想见金伯利先生。我想让他耽搁一会儿，直到我通过电话找到金伯利——怎么了？……哦，我知道了……噢，怪不得呢。好了。”

    哈尔西挂断电话，看着佩吉，说：“难怪在我们谈话时他没有要求让金伯利在场。金伯利先生今天上午不在办公室。没有人知道他的下落。”

    他停顿了一下，仔细琢磨着那条消息，随后说：“当然，那只是权宜之计，他想籍此获得一些缓冲的时间。我发现你没有跟纳尔逊侦探提到那封信，卡斯尔小姐。”

    “我不能提。”

    “为什么不能？”

    “她和金伯利对所发生事情的叙述不相吻合。金伯利说，斯特拉·林恩上午10点钟左右给他打电话，说她想见他。是他建议去皇家野鸡夜总会的，但是这封信通知我说，金伯利和斯特拉·林恩将在皇家野鸡夜总会约会吃饭，而信却是前一天发出的。”

    哈尔西若有所思地盯着