我只是想看看你有没有发现一些关于那只碎瓶子的情况——”

    “他妈的，见鬼了，佩吉，”他恼怒地说，“我是怎么教你撒谎的？”

    “哪儿不对？”她问。

    “哪儿都不对。撒谎时，千万不要着急把话都赶在一起说，那太像背诵公式了，切记，不能让一个笨蛋觉得你是在排练什么，在撒谎时，你要彻底地放松——声音千万不可紧张。

    “每一句话都要简短，解释时不要夹杂谎言，那就是一般的说谎的人栽跟头的地方。他在本该是谎言中最有说服力的地方，将自己置于防守的位置。

    “现在你坐下来，告诉我你为什么这么震惊。说真话，如果你能的话。如果不能，说出令我为你骄傲的谎言。唉，发生什么事了？”

    佩吉说：“他们以谋杀斯特拉的名义逮捕了唐·金伯利。”

    “有何证据？”

    “麻烦就在于此。他们在他的暗室水池上边的摄影化学药剂中，发现了一瓶氰化钾。”

    本尼迪克叔叔把两鬓发灰的头往后一扬，大笑起来。

    “这事非同儿戏。”她说。

    “他被彻底地愚弄了，就这么简单。他有一整间暗室，里面有水池、自来水以及别的，对吗？”

    “对呀。”

    “他们认为他究竟还要用氰化钾毒死多少人才肯收场？”

    “你是什么意思？”

    “假设是他谋害了她，他已经达到了目的，那就是他想做的事情。他已经大功告成，毒药对他已不再有用了，他会把剩余的沿下水道冲掉的。

    “不，是有人栽赃了。很滑稽，警察竟然没有想过这些。或许他们早已想过，可能他们只是设计一些圈套让他自投罗网而已。”

    听着他说话的当儿，她悟出了他话语的逻辑，突然感到茅塞顿开，豁然开朗。她把照片摊在他面前。

    本尼迪克叔叔眼睛一亮。“好漂亮的小妞，”他打量着斯特拉着泳装的那些照片说，“漂亮极了。”

    马莎婶婶一边给佩吉沏上热茶，一边哼道：“要是听他说，你会以为他就是唐璜①呢。”

    注：①西班牙传奇故事中之风流汉。

    “不，是卡萨诺瓦②，卡萨诺瓦。”本尼迪克叔叔恼羞成怒地纠正她。“好了，这些照片怎么啦，佩吉？”

    注：②意大利冒险者乔瓦尼·雅格布·卡萨诺瓦，是一个不加选择的乱爱主义者。

    “告诉我，你能从照片上发现什么吗？”

    他拿起照片，仔细地看起来：“这是一家汽车旅馆，他们星期六呆在那儿。”

    “谁呆在那儿？”

    “这个着泳装的女孩和那个与在她一起的家伙。”

    “本尼迪克叔叔，你不能那样信口开河的。你不知道他们是呆在那里，也不能知道当时是星期六。”

    “我不知道？”他露齿一笑：“这不是秃子头上的虱子明摆着的事嘛。这一张背景为海滩的照片是星期六上午拍的，上面的车子和另外一张照片中的车子是同一辆。根据现有的事实来推断推断就知道了。”

    “你下的结论有些牵强草率，这样对斯特拉有失公平。”

    “比验尸官要强，那样去散布一个女孩子的秘密，他该为自己感到羞耻。两个月的怀孕，他将它公之于众！”

    “他是迫不得已的，”她说，“那是证据的一部分，显示了谋杀的动机。”

    “嘿——嘿！”本尼迪克叔叔不以为然地说。

    “你凭什么认为一张照片是星期六中午拍的，而另一张则是星期天上午？”她问。

    “你来看看，”他对她说，“这里是汽车旅馆，看见了那些里面停放着汽车的车库了吗？”

    “看