利益，有些时候，一个未来客户陈述的内容可能会令他为难。

    “阿林顿先生，现在我要提出下面这一点。请泛泛地——非常笼统地——谈谈什么事情困扰着你；万一我代表‘事故及人事双倍赔偿保险公司’你就不愿对我说的那类信息，你一点也别透露。”

    “你是代表他们吗？”阿林顿问道，他的态度中突然充满了潜在的敌意。

    梅森微笑着说：“我并不是常年代表他们的专职律师，可是我想我代表其中几个官员办过私人事务的案件。有一个案件曾引起该公司的关注。阿林顿先生，请概括地谈谈你的事，然后我们查查卷宗，看看我们有多大程度的法律义务。”

    阿林顿稍稍缓和下来，说道：“你认识一个名叫赫尔曼·博尔顿的人吗？他是‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的代表。”

    梅森皱起眉头说道：“我觉得不认识，等你告诉我博尔顿先生出现在什么地方以后，我们再查查资料。我们设有档案匣，凡是与我们有业务往来的人，都时时记下按字母表顺序归档保存。阿林顿先生，只是泛泛地——非常非常笼统地谈谈整个情况。”

    阿林顿说：“我想要结婚，可是博尔顿这个人——这个该死的，我将……”

    达夫妮说道：“叔叔，别急。不要为这事太激动。别忘了医生嘱咐过你要注意血压问题。”

    阿林顿做了一次深呼吸，稍微放松一点，说道：“梅森先生，这就是其中的一件事情。”

    梅森说：“说下去，我们愿意倾听这个事件中各种各样的事端。”

    “比尔·安森过去是我的一个朋友。他从事不动产生意，他要卖给我一块房地产，我也有点感兴趣，看起来像是一笔很好的交易。”

    “我是一个性格孤僻的人，多年以来喜欢独来独往。我想我总是过分依赖亲戚们的热爱和深情。”

    梅森问：“什么亲戚？”

    “一般说来是我两个已故哥哥道格拉斯和奥利弗·阿林顿的子女，尤其是依赖这位达夫妮。”

    “多少个子女？”梅森问道。

    阿林顿答道：“4个。有我的侄女达夫妮，她的堂姐米尔德里德，这是奥利弗的女儿；还有道格拉斯的两个儿子：福勒（他的妻子非常好，待我如亲生父亲）和小儿子马文（他也已经结婚）。”

    梅森请求：“说下去，对我讲讲整个情况。”

    “嗯，那一天，福勒·阿林顿和他妻子洛利塔为祝贺我的生日，正在举行家庭烧烤野餐会，还制做了一种我特别爱吃的凉菜——蟹肉色拉。”

    “威廉·安森有一个与地产有关相当重要的问题，所以想要见我。可是福勒说：‘最好邀请比尔夫妇来参加你的生日宴会，这样你们就有可能在餐后谈谈。’”

    “威廉·安森和他妻子？”梅森问道。

    阿林顿烦躁地说：“当然，谁也不会只邀请一个男人赴宴而不邀请他妻子。”

    梅森问：“你不仅很了解比尔，也很了解他妻子？”

    阿林顿说：“我见过她，不过相比起来，福特与他们更熟悉，比尔，他妻子塞尔玛。他们一起做过生意，并且十分友好。”

    梅森说：“继续讲。”

    阿林顿接着说：“噢，那是一次令人非常遗憾的宴会。蟹肉色拉是我最爱吃的菜，所以洛利塔做了大量的这种色拉。惟一的烦恼是我在商谈一笔生意时激动起来，就会变得十分紧张。梅森先生，尤其当我那样紧张不安的时候，血压就出点小毛病。”

    “在这次生意谈判中有一件事令我不满意。我原想同意这笔交易，可是这件事引起了一个问题——涉及一部分地产的城市规划条例方面的问题。所以我真是不喜欢它。我把自己的想法告诉了威廉，他感到失望。他跟我正相反