格兰特刚刚才从罕普夏回来，他在那里了结完一桩很不愉快的自杀案件。他的心还停留在那个事件中，他不断地思量着当初如果从不同角度看事情，是否就会有不同结果。他一边听长官说话，一边沉浸在自己的思考中，直到一个熟悉的名词突然在他耳边闪过，他才全然回过神来。

    “莎卡圣玛丽镇! ”格兰特说。

    “怎么了? 你知道那地方? ”布莱斯停下他的话问道。

    “当然，我没到过那儿，不过我知道那个地方。”

    “为什么这么理所当然? ”

    “那是个艺术贼窝之类的地方，有很多外来知识分子之流聚集在那儿，希拉斯卫克里住那儿，玛塔·哈洛德住那儿，拉薇妮亚·费奇也住那儿。还有图利斯在那儿也有栋房子。怎么，你说谁失踪了，该不会是托比·图利斯吧? ”他满怀希望地问道。

    “很可惜不是。是一个叫西尔的家伙，莱斯里·西尔，好像是个年轻的美国人。”

    这时候格兰特脑海中闪过可马克·罗思家拥挤的派列走廊的画面，然后一个记忆中的声音响起，“我忘记带喊话筒来了。”原来是那个漂亮的年轻人失踪了。

    “欧佛锡尔那边请求我们协助调查，倒不是因为这是什么难缠的大案件，反而是因为这案子太简单了。他们认为周旋在那些名人间调查很棘手，我们来做可能会上手些。如果有什么逮捕行动，他们也希望是由我们这边来进行。”

    “逮捕行动? 你是说他们觉得这是个谋杀案? ”

    “我知道他们有一套合理的推论，你不必这么大惊小怪。据当地巡官的说法，他们已经锁定一些特定名单，他们连名字都告诉我了。”

    “什么名字? ”

    “华特·怀特摩尔。”

    “华特·怀特摩尔! ”格兰特大力地呼了一口气说道，“怪不得他们这么紧张。

    华特·怀特摩尔! 他对西尔做了什么会被这样怀疑? ”

    “他们也不太清楚。他们只知道在失踪之前，他们两人曾经有过一些口角。好像是说华特·怀特摩尔和西尔刚刚一起做了一趟罗许密尔河的独木舟之旅，然后……”

    “独木舟? ”

    “没错，特技表演的一种。怀特摩尔打算写书，西尔这家伙则负责图片。”

    “所以说他也是个艺术家! ”

    “不是，他是个摄影师。他们每晚都在外面露营，星期三那天晚上他们正好在离莎卡镇一英里外的河岸露营。

    那天傍晚他们两个到莎卡镇的酒吧喝酒，怀特摩尔后来很早就离去了，有一点不悦，这是个警讯。西尔则一直呆到酒吧关门，后来大家看着他往河岸走去，之后就没人再见过他了。““这个失踪案是谁报的案? ”

    “怀特摩尔第二天早上报的案。他醒来时发现西尔的睡袋是空的，他没回来睡觉。”

    “从星期三晚上离开酒吧后他就再没见过西尔吗? ”

    “没有，他说他回去就睡了，中间曾经醒来过，但他理所当然地认为西尔已经回来睡了，就倒头又睡。太暗了，他什么也看不到。一直到早晨的阳光照进来，他才发现西尔根本没回来。”

    “我想大家一定认为他掉到河里了吧。”

    “没错，全威克翰的人都去河里打捞尸体。可是他们说从卡佩尔到莎卡圣玛丽镇的那段流域是很糟糕的一段，满是泥沼。最后他们一无所获。”

    “我一点都不惊讶为什么他们不想碰这个案子。”格兰特讽刺地说道。

    “哦，不，这是一桩精心设计的案子，除了意外之外没有任何真正的线索。不过——有一个很大的关键点。”

    “华特·怀特摩尔! ”格兰特说道，“你知道吗，这个