，今早我非常忙碌。”

    “不相干的人? ”

    “我要把那些绝对和此案无关的人全部都排除在外。”

    “我明白了，你是在搜集不在场证明。”

    “是的。”他把车门打开，好让她把脚踏车再向屋子骑进一些。

    “我希望我们都能够有很充分的不在场证明。遗憾的是，到现在我还无法提出任何的不在场证明。这是在我知道你是谁之后脑中所想的第一件事。很古怪，对不对? 当一个无辜的人无法为自己在这个纷扰的案件中提出辩解时，对他来讲会是一种什么样的罪恶感啊。你需要这里每个人的不在场证明吗? 包括拉薇妮亚阿姨，我母亲，还有所有的人? ”

    “还有那些用人，以及和莱斯里·西尔有过接触的人。”

    “嗯，那你最好从拉薇妮亚阿姨开始着手，而且是要在她开始晨问工作之前。

    每天早上她都要花两个小时做口述工作，而且她喜欢准时开始。”

    “盖洛比小姐，当时你人在哪里? ”当他们走到门口时他问道。

    “你是指在那个关键的时刻? ”他想她是刻意对此事漠不关心；所谓的“关键时刻”，就是假设莱斯里·西尔可能遇害的时刻，而他认为她可没忘了这码事。

    “是的，星期三晚上。”

    “当时我已回到自己的房里就寝了。哦，可别告诉我那个时间就寝实在太早了。

    我知道是早了点，不过我喜欢早点上楼休息。因为，我喜欢在一天忙完之后的时光里享受独处的滋味。”

    “你有阅读的习惯? ”

    “没有，探长，不过我有写东西的习惯。”

    “原来你也喜欢写作? ”

    “让你很失望，是吗? ”

    “只是引起我的好奇而已。你都写些什么——或许我不该这样问吧? ”

    “我写一些和自己真实处境不相干但又无伤大雅的女英雄传奇，如此而已。”

    “蒂达是个女佣，有兔唇，而且还有自杀的倾向。这是玛琳故事中的一段情节。”

    她注视着他有好一会儿的时间，然后说道：“你真是一位非常古怪的警察。”

    “我怀疑你对警察的定义其实就是古怪二字。”他兴致勃勃地说道，“你可以告诉你阿姨我在这里吗? ”

    不过现在已无需多此一举了。就在伊莉莎白跑上楼时，费奇小姐已经在大厅了。

    她用一种惊讶远胜于悲伤的口吻说道：“伊莉莎白，你迟到了五分钟! ”接着她把目光转到这名探长身上，“嗯，嗯，他们的确没乱讲。不会有人把你当成一名警察。

    进来吧，探长。我早就想见你了，我是指以正式的方式。上次的会面根本谈不上是会晤。请到起居室来，那是我工作的地方。”格兰特为打扰她的晨问口述工作而致歉，不过她佯称自己很乐意把这项工作延后至少十多分钟，反正是和这个“乏味的女孩”一起共事——格兰特则把这个“乏味的女孩”视为费奇女英雄。

    看来费奇小姐也是一样，在星期三晚上很早便就寝了。她实际就寝的时间是在九点半左右。

    “当一个家庭像我们一样，成天都得混在一起，”她说，“那么到了晚上，他们就会有早早进房休息的习惯。”

    那天晚上，她听了一个广播剧，半睡半醒地听到她姊姊进到屋子里来。不过总而言之，那晚她入睡得很早。

    “进来? ”格兰特说，“盖洛比太太当时外出? ”

    “是的，她去参加一个RI 的聚会。”

    接着，他又问了费奇小姐一些有关西尔的事。她对西尔的看法和观点是，这个人有时很有责任感，有时则相反。他感觉到她对有关西尔的事，态度令