洛蒂啦。你认为夏洛蒂会跳芭蕾舞吗? 她是从镜中观察一切事物的吗? 嗯，这是个不错的构想，对不对? ”

    格兰特终于放弃了。

    他把车子留在原地，然后朝着门前铺满平石子的胡屋走去。这栋寓所的四周搭配着粉红色、铬黄色以及莱姆色的石膏山形墙。胡屋就像其他的别墅一样矗立在人行道上，不同的是前门的地方升起了高于街道地面的三个阶梯。它以一种高贵而自然的方式把自己和日常烦琐的格调区分开来。当格兰特拉下白色铜环内的维多利亚式门铃时，他的心在为那个负责把这个地方恢复原貌的人祝福，不管他是谁。因为虽然他保存了这栋建筑物，但并没企图让它完全恢复成原来的模样，因而给这栋建筑物增添了一种像博物馆的历史感；从已经磨损的镶嵌砌墙到黄铜门铃，一切都在诉说着数世纪以来的过往痕迹。看得出来，能让这栋建筑物呈现今天这番模样，想必是花了不少钱。

    同时格兰特也怀疑，对胡屋的保存是否就足以证明托比·图利斯的存在。

    出来开门的是名男佣，他可能是托比剧本中某个角色的原型。他礼貌地挡在门口，活像一个人肉障碍物。

    “午餐前图利斯先生不打算见任何人。”他回答格兰特的讯问，“早上他有工作要做，下午两点则和新闻记者会晤。”他开始把手向门移去。

    “我看起来像是新闻记者吗? ”格兰特尖锐地问道。

    “嗯——不，我没有说你像——先生。”

    “你不会连个名片盘都吝于提供吧? ”格兰特口气突然变得圆滑起来。

    男佣顺从地转入屋内，从大厅的黑橡木匣里取出一个银色的名片盘。

    格兰特递出一张名片放在盘子里，“请代我问候图利‘斯先生，并请告诉他，如果他能抽出三分钟的时间来见我将是我的荣幸。”

    “一定的，先生。”男佣回答道，目光一动不动，甚至连名片都不看一眼，“你是否能进入大厅内耐心等候呢? ”

    他消失在后面的一个房间里，以一种不像用人应该发出的卡啦声背对着格兰特把屋子的门关上。不过不一会儿，他又回来了，“格兰特探长请跟我来，图利斯先生很愿意见你。”

    格兰特发现，后面的这个房间笔直伸入到向河岸倾斜的大花园里；这是一个与他刚刚离开的村庄街景迥然不同的世界。这是一间起居室，室内的装潢是格兰特除了在博物馆以外所看到过的最精致的摆设。身穿一件醒目睡袍的托比坐在一排银制咖啡具的后面，而在托比的后面则悬挂着更多显眼的日常服饰。旁边一个乳臭未干又充满渴望的年轻人，手握着一个笔记本来回地走着。从这笔记本的原始外观来看，办公的功效要远胜于作为一件工艺品的效果。

    “你真谦虚，探长。”托比向格兰特致意。

    “谦虚? ”

    “三分钟! 即使是新闻记者也都希望能谈上十分钟。”

    这原本是一句恭维格兰特的话，不过现在却变成了在提示托比是全世界英语地区最忙碌的受访者，以及他的时间是如何地珍贵。和平常一样，托比的表现仍然显得有些不入流。

    他介绍那位名叫吉尔斯·佛兰的年轻人，也就是他的秘书，并要他为格兰特准备咖啡。格兰特表示知道这个时间对他而言不是太早就是太晚，但不知图利斯先生是否愿意一边用早餐，一边继续和自己的会晤，托比表示愿意。

    “我正在调查莱斯里·西尔的失踪案。”格兰特说，“对于那些与西尔关系并不密切的人，我恐怕也都得一一打扰。我们必须拜访莎卡镇所有和西尔相识的人，同时在可行的范畴里，记录下他们在星期三晚上的行踪。”

    “探长，你的问题是我从来不曾期望会被问到的。我一直强烈地渴望能被问到我在星