问：“你不愿意说是因为关系到盖洛比小姐吗? ”

    “我不希望她卷进这个事件里。”华特说。格兰特不禁猜测，他这句陈腔滥调显然是英国人惯有的说辞，绝非真正重情感的表现。

    “我再声明一次，我只是想探听有关莱斯里·西尔更详细的资讯，不是想定你罪。所以，我再问你一次，刚刚你所说的，除了保护盖洛比小姐之外，有没有任何蒙骗我的事情? ”

    “当然没有，真的只是为了伊莉莎白·盖洛比小姐。你这么说真是无聊透顶。”

    格兰特冷笑，“怀特摩尔先生，警官们在警校受训的第三年早已经学习清楚判断什么是无聊事。如果你不愿意在你的记录中多加一宗无聊事项，你就说话小心点。

    对我来说，这句句可都是充满智慧的谈话呢。”

    “根本毫无智慧可言。那天晚上西尔的心情本来就不太稳定。”

    “不稳定? 沮丧吗? ”格兰特心想，那当然，我们总不必在这个节骨眼考虑西尔自杀的可能性吧! “不是。他的情绪异常不稳定，在河边他开始挖苦我——说我配不上我的未婚妻伊莉莎白之类的事。我一直刻意转开话题，他就是不断要提起，一直到我忍不住发火。

    他开始列举他知道而我并不知道的关于伊莉莎白的所有事情，还不时炫耀地提及某件事，然后说：‘我打赌这你一定不知道。“’”是好的方面吗? ““当然是，”华特马上回答，“当然是好事，让人高兴的事，只不过一切似乎都是刻意捏造，极具挑拨意味。”

    “他是否提到他真希望能够变成你? ”

    “不只这样，他还很坦白地说，如果他真心追求伊莉莎自我早就出局了。两星期之内就可以判我出局，他说的。”

    “他没有跟你打赌吗? ”格兰特忍不住问。

    “没有。”华特似乎相当惊讶。

    格兰特心想，他下次要告诉玛塔这点她猜错了。

    “当他讲到判我出局的时候，”华特说，“那晚我觉得我再也受不了他，当然不是因为我觉得自己不是他的对手，这点请你了解，探长；而是他对伊莉莎白，对盖洛比小姐的不敬。他竟然说伊莉莎白很容易受诱惑而屈服。”

    “我了解。”格兰特严肃地说，“谢谢你的说明。另外，你觉得是西尔故意引起争端的吗? ”

    “我没有这么想，我只是觉得他故意刺激我，因为他过于自负的关系。”

    “我知道了。谢谢。我可以和费奇小姐谈一下吗? 我不会耽搁太久。”

    华特带他到晨间起居室中。费奇小姐拿着黄色和红色的铅笔，一枝插在她头顶的红色鸟巢中，另一枝叼在嘴里，起起坐坐像只发怒的小猫咪。看见格兰特她显得很高兴，不过同时也露出一丝疲惫、忧伤的神色。

    “有进一步的消息吗，探长? ”她问道。格兰特看见她身后的伊莉莎白，她看起来似乎非常紧张。

    “没有，费奇小姐，我只是来问几个问题，以后就不会再过来打扰你了，真的很不好意思。请问星期三晚上你照例等待你外甥报告旅游进展的电话是吗? ”

    “是的。”

    “你最先跟他通话，我的意思是，在崔宁庄园这边你是第一个跟他讲话的。你可以从这里开始说吗? ”

    “你的意思是要我告诉你我们谈话的内容吗? ”

    “不是，请告诉我谁跟谁说过话。”

    “哦，嗯，他们当时在佩特哈区——相信你早就知道了——我先和华特说话，之后和莱斯里说话。他们俩的语气听起来都很高兴。”

    她的声音颤抖着，“后来我叫艾玛——我姊姊——来听，她也和他们俩讲了一阵子。”

    “她讲电话时你也在一旁吗? ”